为王：吕产梁王，吕禄赵王，吕通燕王，与刘氏势力相当。而且吕产、吕禄遥领藩封，仍然蟠踞宫廷，手握大权势倾内外，刘家天下几乎变做吕家天下！
却说张良素来多病，自从佐高祖平定天下，受封留侯，因见高祖性多猜忌，便想韬晦自全，于是学习导引，不食五谷。高祖既崩，吕后感张良献计保全惠帝，于是强劝张良复进饮食，并且说道：“人生一世，譬如白驹过隙，何必如此。”张良不得已照旧进食，直到身死。
吕后甚是痛惜，溢为文成侯，使其长子张不疑袭爵留侯，次子张辟疆年才十五岁，吕后用为侍中。又谥樊哙为武侯，以其子樊伉袭爵。
时光迅速，吕后临朝称制已有四年，少帝渐渐长到十余岁，得知自己不是张后所生。又闻生母已被吕后杀死，心中自然怨恨。到底小儿心性不知忍耐，于是发怒说道：“吕太后是个坏女人，她不仅毒死了我的母后，还害死许多美人！我现在还小，不能做什么，等我长大了，一定为她们报仇雪恨！”（志向倒是不小，可惜鲁莽一点）。这种言语被人听着报知太后。太后大吃一惊，暗想他小小年纪便有这般狂言，将来长大了那还了得？不若趁早除去结果了他。（少帝是她孙子，也能下手，何其毒也！）
吕后主意既定，密遣心腹之人将少帝幽闭永巷之内，连左右近侍都不得与之相见，接着下诏废去少帝，命群臣会议应立之人。
少帝不久便饿死了。吕后示意群臣另立小皇帝的弟弟，也是后宫美人所生的常山王刘义为帝。常山王刘义立为皇帝以后，改名刘弘，还是吕太后临朝称制。
从此刘氏王侯人人恐惧，各图自保，惟恐不小心触怒吕后。