错见窦婴得罪太后免官，朝中再无人敢与他反抗，于是又重提前议。先寻得赵王刘遂过失奏闻景帝，削其常山郡。又发觉胶西王刘邛卖爵作弊削其六县。等到楚王来朝，晁错借机说楚王刘戊为薄太后服丧时偷情，请求诛杀他。汉景帝下诏赦免死罪，改为削减东海郡作为惩罚。
晁错见连削数国之地，诸侯王并无动静，自以为办事顺手，遂与群臣定议欲削吴地。
这天晁错家里来了一位白发苍苍的老人，一进门便问晁错道：“你是不是想寻死啊？”晁错一瞧乃是自己的父亲，慌忙扶令入座，问他何故前来。晁错父亲说道：“我在颍川家居，却也觉得安逸，听说你为政用事，硬要侵削王侯疏人骨肉，外间已怨声载道，究属何为？所以特来问你！”晁错应声道：“怨声原是难免，但今不为此，恐天子不尊宗庙不固。”错父遽起长叹道：“刘氏固安，晁氏危矣！我今别你去矣。”晁错欲挽留，偏父亲连连摇首扬长自去。及晁错送出门外，也不见老父回顾，错父回到颖川后便自服毒药而死，临死时对人说道：“我不忍见祸及身后，不如早寻一死反觉干净。”
晁错还不知道父亲已死，踌躇多时，总觉得箭在弦上不得不发，只好违了父嘱一意去做。