场上打出来的。他一生主要打了两场大仗：一场是和匈奴作战，打败匈奴入侵;一场是用三个月时间平定“七国之乱”
第一场大战，让周亚夫出名的是“细柳阅兵”。汉文帝去细柳阅兵，周亚夫要求汉文帝遵守军营的纪律。因为这一点让他在军中声威大震，军队的纪律性非常高。
古代名将对军队纪律性的要求都很高，孙武为了强调纪律，杀了吴王的两个妃子。但像周亚夫这样要求皇帝也要遵守军营纪律的，古今只有他一个。
第二场大战周亚夫得以出名，是他严格执行作战计划。叛军对梁王进行猛攻，梁王让周亚夫前往救援，周亚夫却不去救。周亚夫不去救的原因，是因为他是以十万中央军打五十万地方叛军。如果直接去救，肯定打不赢。他的策略是先断叛军的粮道，再用“示弱”的方法让叛军骄傲松懈，最后设伏奇袭叛军。这套策略要想成功，就必须以梁王为棋子，让梁王坚持死守拖住敌人。但这话不能对梁王说，毕竟人家是王。最后证明这套组合连环拳非常有效，因而三个月就平定了叛乱。
周亚夫这两件事虽然做得非常好，不过也出现了一些隐忧：一是让皇帝产生猜疑。汉文帝虽然表扬周亚夫，但是如果军队不把皇帝当回事，只听将军的，一旦将军谋反，那就太危险了，所以汉景帝把周亚夫从将军提为宰相。明在提他，实际上也是剥夺他的兵权；二是他得罪了梁王等皇室成员，也为他后来当宰相埋下了隐患。
周亚夫当上宰相后，显然不适应这个角色，他把在军营里的那一套严格用在朝堂上，讲规矩，讲纪律。汉景帝要废黜太子刘荣，他按规矩坚决反对;窦太后想封哥哥为侯，他按规矩坚决反对;汉景帝想拉拢分化匈奴，封投降过来的五人为侯，他按规矩坚决反对。汉景帝实在受不了了，才想到这个请他吃饭不给筷子的办法。
周亚夫要是聪明，应当像樊哙那般二话不说拿起肉来就啃，懂得何为君臣之别，安然接受皇帝的安排，他也会像樊哙一样飞黄腾达。
此时太子刘彻也在旁边，两眼注视亚夫未曾稍歇，及亚夫走出，景帝便问太子道：“你何故频频看他？”太子对道：“此人面目可畏，必能作贼。”景帝目送亚夫出外后说道：“因此小事便自怏怏，不可为少主之臣。”从此景帝便有除掉周亚夫之意。
过了些时候，周亚夫之子见父亲已经年老，便想替他预办后事，特向尚方掌供御用食物之官，买得甲楯五百具，作为他时护丧仪器。尚方所置器物本有例禁，可能亚夫儿子贪占便宜秘密托办，
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