一日灌夫偶到田蚡处坐谈，田蚡知道灌夫与窦婴交好，便随口说道：“我欲过访魏其侯，仲孺可愿同往否？”灌夫本字仲孺，田蚡不过是一句虚言，灌夫却应声说道：“丞相肯辱临魏其侯家，夫安敢推辞？便当转达魏其，令其预备酒食，盼望丞相明日早临。”田蚡应诺。灌夫辞出，径到窦婴处说知。窦婴闻信也觉欢喜，立即吩咐厨人购买牛羊鸡鸭山珍海味，预备酒席，举家忙碌一夜未曾安寝。
到了天明，窦婴令门下留心等候，望见丞相到时立即入内通报，以便出来迎接。不久灌夫起早赶到，预备陪伴丞相。
此时酒席早已完备，专等田蚡到来。谁知由天明等到日中，尚未见到，窦婴便对灌夫说道：“莫非丞相忘记此事？”灌夫见田蚡不来，心中甚是不悦，遂亲自驾车往迎田蚡。田蚡之前不过是一句虚言，实在没有赴宴的意思。等到灌夫来到门前，田蚡还在睡觉。
灌夫只得坐着等候，过了许久方见田蚡出来。灌夫迎住说道：“丞相昨日答应到魏其侯家，魏其侯夫妻备办酒席，自天明至今未敢进食。”田蚡听说假作忘记道：“吾昨夜酒醉，竟忘记了。”遂命驾车前往。
窦婴将田蚡接进排出酒席，三人一同入席。饮到酒酣，灌夫起身舞了一回，叫田蚡起舞。田蚡却端坐不动。窦婴怕灌夫触怒田蚡，急上前说道：“仲孺酒醉，可暂歇息。”遂令人扶了灌夫出去。窦婴又向田蚡代灌夫陪话，田蚡却不动声色谈笑自若。饮到夜半才尽欢而归。
田蚡自恃尊贵，此次肯到窦婴家中，算是莫大人情。过了一时，听说窦婴城南有田数顷，甚是肥美，便托籍福向窦婴请求。窦婴听后佛然不悦道：“老夫虽废弃不用，丞相虽贵，岂可以势相夺？”灌夫在旁听说也怒骂籍福。籍福被骂心中虽恼，但是也没有告诉田蚡，只是劝他：“魏其侯年事已高，就快死了，姑且等待着吧！”。偏有人将窦婴并灌夫言语传到田蚡耳中，田蚡大怒道：“魏其候之子曾犯杀人罪，我设法救活其命，我对他的请求无有不可，他数顷田却不肯与我。况此事与灌夫何干也来饶舌，我却不稀罕这区区田亩，看他两人能活到几时？”从此田蚡怨恨窦婴、灌夫，便想算计害他。
元光三年春，田蚡入见武帝道：“灌夫家在颖川，甚是横行，为人民之患，应请究治。”武帝道：“此乃丞相应办之事，何必奏请。”田蚡一听便想借此惩治灌夫，谁知灌夫早就探得田蚡一件大罪作为把柄。田蚡若欲究治灌夫，灌夫也就出头告发，田蚡因此不敢下手。
原来田蚡为
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