第二十一章屋大维的野望
丝绸展开时，元老院的空气仿佛凝固了。
这不是寻常的丝绸。寻常丝绸多绣花鸟、云纹，或是简单的几何图案。但这匹丝绸上绣的，是一幅地图。
屋大维站在元老院高台上，俯视着铺在猩红地毯上的这幅奇物。地图以金线勾勒出大陆的轮廓，东侧是一片广袤的土地，标注着他勉强能辨认的拉丁字母拼写——“SERICA”，塞里斯，丝绸之国。西侧是罗马，地中海如一枚蓝色的眼睛。而中间，是连绵的山脉、沙漠、标注着陌生名称的城邦。
地图的精细程度令人心悸。河流的每一条支流，山脉的每一道隘口，沙漠中每一处可能的水源，都用不同颜色的丝线绣出。更令人不安的是，地图边缘用极小的汉字绣着注解——随丝绸一同送来的希腊翻译官正颤抖地念出译文：
“葱岭以西三千里，有国名‘大秦’，其民好战，其法森严，其城如棋。”
“大秦军阵，盾如墙，矛如林，行如一人。”
“其道纵横，石铺，平坦可驰车。”
“其人重律，轻死，崇鹰。”
每念一句，元老院里就响起一阵压抑的骚动。老加图——那位以保守和警惕东方著称的元老——猛地站起，托加袍的紫色镶边在颤抖。
“这是挑衅！”他的声音在穹顶下回荡，“塞里斯人在向我们展示，他们对罗马了如指掌！”
屋大维抬起手。这个简单的动作让元老院瞬间安静。他今年四十六岁，头发已显灰白，但身姿依然挺拔如军团标枪。那双灰色的眼睛扫过地图，最后停在绣在东端的一行小字上，那是希腊翻译官还未念到的：
“制图者：华夏万象阁舆地科，文始二年。”
“万象阁……”屋大维重复这个音译词，转向侍立在侧的学者，“什么意思？”
学者是亚历山大里亚图书馆的馆长，通晓多种东方语言。他擦了擦额头的汗：“伟大的奥古斯都，‘万象’意为‘万物之象’，‘阁’是学府。这似乎是……塞里斯人新设的学术机构。”
“学府？”屋大维的手指抚过丝绸上绣的山脉，触感冰凉柔滑，“学府绘制军用地形图？还详述我军战术？”
无人敢答。
地图是三天前送达的。一支自称来自“安息”的商队抵达奥斯提亚港，为首的是个粟特人，献上这匹丝绸，说是“塞里斯皇帝赠予罗马元首的礼物”。随行的还有一箱书卷——不是纸草，是某种更轻薄、更
…。。