萧纵三人回到北镇抚司时，夜色已深，衙门内一片寂静，唯有书房窗口透出的暖黄灯光，在寒夜里显得格外温暖执著。
苏乔果然还在等着，她没有坐在书案后，而是立在窗边，目光一直望着他们归来的方向。
听到熟悉的、刻意放轻却依旧沉稳的脚步声在廊下响起，她立刻转身迎到门口。
门被推开，带着一身夜露寒气的萧纵率先踏入，赵顺和林升紧随其后。
三人面色各异，赵顺和林升虽有些风尘仆仆，但神情尚算平静，甚至带着点完成任务后的松快。
唯独萧纵，那张平日里便少有表情的俊脸，此刻却像是覆上了一层终年不化的寒冰，眉宇间锁着浓得化不开的阴鸷与戾气，眼神沉黯得骇人，周身散发着一种生人勿近的低气压。
苏乔心头一跳，目光扫过赵顺和林升，先问道：“都回来了？可有受伤？”
赵顺和林升连忙摇头。赵顺嘴快，带着点后怕和兴奋，压低声音道：“苏姑娘，放心，毫发无伤！就是……嘿，周怀瑾那别院不知怎的，突然走水了，火光冲天的，里头乱成一锅粥。我们听见动静，想着头儿交代的时辰和规矩，就趁乱赶紧溜出来了。啥也没捞着，白跑一趟似的。”
说着，他还摊了摊手，有点遗憾的样子。
林升也点头证实：“确是突然起火，火势不小。我们见机撤离，未露行迹。”
两人的回答都在说探查无果，以及那场意外的大火。
但苏乔的注意力却全在萧纵身上。
他自进门后，除了最初那一眼，便再未看她，只是径直走到书案后，背对着众人，身影在灯光下显得异常僵硬紧绷。
“阿纵？”苏乔绕过书案，走到他身侧，仰头看着他冷硬的侧脸线条，声音放得极柔，带着清晰的担忧，“你怎么了？脸色这么难看。是……遇到什么棘手的情况了吗？还是……”她顿了顿，想到某种可能，心微微提起，“与人交手了？”
萧纵依旧没有立刻回答。
他闭了闭眼，似乎在强行压制着什么翻涌的、极其黑暗的情绪，他不能告诉苏乔，周怀瑾那厮房间里面挂着都是她的画像，而且每晚对着画像做那档子事，他只能强行压制情绪，再睁开时，眼底的赤红与暴戾被强行压了下去，只剩下一片深不见底的寒潭。
他没有看苏乔，而是伸手，从怀中取出那个油布包裹，动作有些重地放在书案上。
油布展开，露出里面那一沓颜色诡异、质地特殊
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