自那夜听雨楼盛宴之后，泉州商人林备的名字几乎在凤州无人不知。他每日身着南海细纹锦袍，腰系描金玉带，带着数十名手下仆从、几十名衣着鲜亮的侍女，高头大马，出出入入凤州城中各大商铺和作坊，广交朋友。
凡是关涉财货的所在，都能见到他笑声爽朗，与掌柜相对举杯；一到夜晚，更常被人看到在酒楼、茶肆与各路士绅、工坊老板、地方豪强频频饮宴，把酒言欢。
李肃则时不时的去往郊外营地，观看最新的练兵进度，这次不仅仅是凤州周边乡镇的，还有来自秦州、陇州、成州、金州、剑州等地的好男儿，通过前面三次的考较结果，李肃和军务厅又修改了一下年底的整编方案，这次高慎他们很有可能要升成哨长了。
过去的几个月，黄昱的商队在崎岖山路与林道之间来回奔波。每隔两旬，他便组织羌人驮队，用羌马从川西的羌寨集散地驮运一批批红土镍矿，翻过陡峭山脊、渡过湍急溪流，穿行在浓荫覆盖、阳光斑驳的密林小道，将沉甸甸的矿石送至凤州。
那些羌马筋肉结实，四蹄稳健，即便驮着七八十斤的矿石，也能在布满碎石和泥泞的山道上日行数十里。随着一批批驮队进城，矿石在黄家铁器坊前堆成小山，而羌马们则留下来，作为兵备司的军马。
短短三月间，这样累积下来的羌马已多达一百二十余匹，还在不断增加中。
而黄家铁器坊内，煤在大炉膛里燃得噼啪作响，火焰在鼓风机的呼啸中腾空而起，匠人们将粉碎好的红土镍矿倾入炼炉，炉火温度迅速攀升，炉膛内火色从橙红变作白亮，灼人热浪逼得人喘不过气。
在上千度的高温中，矿石慢慢融成金红色的滚烫铁水，从炉口汩汩流出，散发出刺鼻的金属与焦煤混合的气味。工匠们守在炉边，用长钩将滚烫的铁水引入特制的石模中冷却成钢胚。
不一会锤声响起，匠师抡起巨锤击打初成的镍铁合金钢坯，迸出串串火星。锻出的钢材银灰中带微蓝，敲击声清脆深沉，比任何普通熟铁或生铁都要坚实，制成的刀刃硬度与韧性兼备。
刀脊细密的金属纹理像流动的波纹。轻轻一抖，刀身发出悠长且清亮的嗡鸣，足见其弹性和韧性。匠人拿一块老熟铁长刀对砍试锋，合金刀刃几乎没有卷刃，反而在老刀上斩出深痕，证明它不仅锋利，而且在硬度和抗崩裂性上远胜传统熟铁刀。
枪头更为惊人，传统长枪的铁头在扎刺硬甲或劈砍骨骼时极易崩口、弯曲，而这镍合金钢制成的枪尖不仅锋锐能破札甲、骨骼
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