第二日下朝后，姜玄便径直去了太后寝宫。
他穿着一身常服，进门先躬身行礼：“儿臣给母后请安，母后今日气色看着好了些。”
太后示意他坐下，先拉着家常问起鞑靼使团的情况：“听说左贤王这次来，是想谈通商的事？进展如何了？”
姜玄端起宫女递来的茶，浅啜一口，缓缓回道：“还算顺利。儿臣已让鸿胪寺和户部的人跟他们对接细节，过几日便可拟定通商章程。”
太后点点头，目光落在姜玄脸上，话锋忽然一转：“哀家听说，你昨夜在宫宴上，当着群臣的面抱着千茉喝酒，连左贤王都调侃你呢。”
姜玄语气却依旧淡然：“没有当面，还有屏风挡着。”
他刻意淡化了细节，不想让太后过多追问。
太后却没打算就此打住，看着他道：“你若是真喜欢千茉，不如就封个美人，留在身边伺候。”
姜玄放下茶盏，摇了摇头，语气里带着漫不经心：“不必了。千茉在长宜宫伺候惯了，方方面面都合儿臣的心意，若是封了美人，按规矩得搬去东西六宫，反倒离得远了，不方便。”
太后语气缓了缓，似是斟酌了许久才开口：“上次西山狩猎那件事，哀家已经查清楚了。是李嬷嬷收了别家贵女的贿赂，原本该是她进去给你送解酒茶的，谁知被李瑶那丫头撞见——她向来热心，便自作主张端去了。”
说到这里，太后脸上掠过一丝歉意，抬手轻轻拍了拍姜玄的手背：“哀家对不住你，没管好身边的人。李嬷嬷是哀家的奶娘，自哀家出生便日夜不离，情分不同寻常，哀家实在狠不下心处置她，已经命人将她打发去皇陵伺候了，也算给你一个交代，你也别怪哀家心慈。”
姜玄忙起身躬身道：“母后言重了，儿臣怎敢怪母后。”
他心中明镜似的，李嬷嬷于太后而言，不是普通的奶娘，更像是半个亲人。能将她送去皇陵，远离宫廷，已是太后能做的最严厉的惩处。
何况那件事终究没造成什么严重后果，他当初不悦，不过是气太后有心谋算，如今知晓并非太后授意，那点芥蒂便烟消云散了。
太后见他神色诚恳，并无不满，这才放下心来，又道：“待鞑靼使团离京，朝臣们只怕又要扎堆提起选秀之事了。你跟哀家说实话，到底为何不愿选秀？”
姜玄闻言，眉头轻轻蹙起。他自己也说不清缘由，并非厌恶选秀，只是一想到要与一群素不相识的女子周旋，为了朝堂制衡、绵延子嗣而择妃
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