抚司千户薄广带人潜入康王妃名下的西郊温泉庄子后，并未打草惊蛇，只是暗中摸排，确认庄子深处一处隐蔽的地窖和相邻的几间偏房确有看守，且每日有固定人员运送大量食水进去。摸清规律后，趁一次守备换岗的短暂空隙，以迷香配合迅捷身手，悄无声息地控制住了外围几名护卫，顺利打开了地窖的门锁。
地窖里果然关着赵茂才一家老小十余人，个个面黄肌瘦，神色惊惶。为首的赵茂才之弟赵茂福，被单独带出问话时，吓得浑身哆嗦，几乎站立不稳。
“大人……大人饶命啊！”赵茂福扑通跪倒在地，涕泪横流，“小的们……小的们就是老实本分的庄稼人，什么都不知道啊！是……是去年年底，突然来了一伙凶神恶煞的人，半夜闯进家里，把我们全家绑了，蒙上眼睛带到了这里……一直关着，除了每天有人送饭，问话，什么都不让做……”
苗菁站在他面前，阴影笼罩着这个惊恐的农夫，声音冰冷无波：“问话？问什么？”
“问……问小的哥哥茂才……宫里的事……”赵茂福结结巴巴，“问哥哥在先帝爷驾崩前后，有没有说过什么特别的话，有没有留下什么东西……他们……他们还拿了棍子，说不老实说，就打死我们全家……”
“你怎么说的？”苗菁追问。
“小的……小的不敢隐瞒啊！”赵茂福哭道，“哥哥他……他在先帝爷大行后，确实偷偷回过一次家。那天他脸色很难看，像……像是天要塌了。他拉着小的，很凝重地说，他可能……可能活不长了，让小的以后记得给他立块碑，再给他过继个孩子，别让他在下面成了没人祭奠的孤魂野鬼……”
“就这些？”苗菁目光如炬。
赵茂福瑟缩了一下，努力回忆：“小的当时吓坏了，问他到底出了什么事。哥哥他……他摇了摇头，不肯细说，只喃喃念叨着什么‘要变天了’，‘黑云要遮白日’……小的就是个粗人，听不懂这话是什么意思啊大人！”
“黑云遮白日？”苗菁低声重复，眼中锐光一闪，“他还留下什么东西没有？”
“东西？”赵茂福茫然地想了想，“哥哥在宫里当差，偶尔会捎回来一些银钱、宫里赏的糕点布料，那些年早就用完了……哦，对了！还有一本旧书！哥哥说是什么……什么宫里哪位贵人不要了赏下来的，挺厚一本，家里也没人识字，一直拿来垫桌脚的。那伙人……那伙人把家里翻了个底朝天，把那本书，还有几件哥哥以前带回来的旧衣服、一个看着挺结实的木盒子，都拿走了！”
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