色沉静如水，仿佛周遭一切议论都与他无关，只那握着缰绳的手，指节微微有些发白。
好在公主府距离此处确实不远，穿过两条长街，便到了那朱门高墙前。
车驾停在门外，苗菁也随之勒马。他再次下马，对着车厢方向拱手道：“殿下，公主府已到，臣……”
“送佛送到西，既到了门口，便往里送送吧。”车帘未动，长公主的声音再次传出，打断了他的告辞，带着一种漫不经心，却又不容拒绝的意味，“本宫还有几句话，要同苗大人说。”
苗菁眉头几不可察地又蹙了一下，只得应道：“是。”
安车并未在正门久留，而是直接驶入了洞开的府门，穿过前庭，一直行至内院与外院交接的仪门处，方才停下。这里是内外之隔，寻常外男止步于此。
车停稳，随行的侍卫、车夫乃至侍女，都仿佛接到了无声的指令，迅速地、悄无声息地向四周退去，转眼间，仪门前便只剩下了这辆华贵的安车，以及孤身立在车旁的苗菁。
暮色更深，廊下的灯笼尚未全部点燃，此处显得格外幽静，甚至有些空旷得过分。
车帘终于被彻底掀开，长公主探身出来。她今日穿着杏子黄的宫装，外罩月白披风，发髻高绾，露出光洁的额头和优美的颈项。她仍坐着，目光落在几步外的苗菁身上，唇角勾起一抹意味不明的笑。
“过来。”她朝苗菁勾了勾手指，语气是命令式的。
苗菁忍着心中不耐，上前两步，在距离车辕尚有数尺处停下，垂首：“殿下有何吩咐？”
长公主看着他这副恭敬却疏离的模样，眼底掠过一丝不悦，随即又化为某种更复杂的情绪。她微微抬起下巴，声音压低了些，带着一丝虚弱与理所当然：“方才躲避袭击时，本宫不慎扭伤了脚踝，此刻疼痛难忍，不良于行。苗大人，劳烦你……抱本宫入内。”
苗菁心头猛地一沉，几乎没有任何犹豫，立刻后退半步，斩钉截铁地拒绝：“殿下！此举不可！男女授受不亲，何况殿下万金之躯，臣岂敢僭越冒犯？还请殿下唤侍女前来搀扶，或容臣去唤软轿。”
长公主轻笑出声，环视了一圈空无一人的四周，目光又落回苗菁紧绷的脸上，语气带着几分嘲弄，几分诱惑，“苗大人也看见了，这里……哪还有什么‘外人’？谁会知道？你放心，我这公主府的消息，若是本宫不想，便一个字也传不到外头去。”
她斜睨了苗菁一眼，挑眉道：“还是说……苗大人不肯？”
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