长宜宫里茶香袅袅，太后端坐在上首，慢慢品着茶，下首右侧，坐着宋家的秦老夫人和王夫人。
秦老夫人似乎比从前更清瘦了些，手里捧着一盏茶，半天没喝一口。
王夫人是宋静仪的母亲，生得富态温婉，眉眼间透着几分慈和。她今日是头一回以静妃母亲的身份入宫，心里既欢喜又忐忑，面上维持着得体的微笑。
太后对沁芳道：“派个人去把静妃请过来。”
王夫人闻言，眼睛微微一亮，随即又垂下眼，努力让自己看起来平静些。
不多时，殿外传来脚步声。
宋静仪走了进来，她今日穿了一身雪青色的宫装，戴了一套金镶玉的头面，看着清雅大方，显然也是精心装扮过的。
宋静仪看见王夫人时，那平静的面具，还是裂了一道缝。
王夫人也正看着她，母女俩的视线在空中相遇，只是一瞬，便各自移开。
可那一瞬，两人的眼眶都已经红了。
太后看着这一幕，摆了摆手道：“夫人与静妃且去偏殿说话吧，哀家与祖母聊些家常。”
宋静仪和王夫人连忙行礼：“是。”
两人退出正殿，往偏殿走去。
太后与秦老夫人相对而坐，秦老夫人放下那盏半天没喝的茶，叹了口气。
“雅章，”她开口了，声音有些哑，“皇上与薛氏那事，可是真的？”
太后端起茶盏，抿了一口，点了点头。
“嗯，确有其事。”
秦老夫人眉头紧蹙，“你既知道是真的，自然该为他善后。”
她的声音里带着几分责备，“要么想法子把人名正言顺抬进宫来，要么悄摸处理了，怎么弄成现在这个样子？满城风雨，朝堂上闹成那样，你这个做母亲，做太后的的，就看着？”
太后放下茶盏，嗤笑一声，“老夫人，皇上如今越发有自己的主意，难道您还以为他是从前十几岁的小儿？”
秦老夫人愣住了。
太后继续道：“他不肯把薛氏弄进宫来，就要这么偷着，哀家还能强迫他不成？哀家倒是想‘悄摸处理了’，可他派禁军把戚家围得铁桶一般，连只苍蝇都飞不进去——您告诉哀家，怎么‘悄摸’？”
秦老夫人沉默了。
半晌，她才开口，声音里带着不解：
“这是为何？男人想要一个女人，自然是要放在身边的。说来也奇怪，选秀才过去多久啊，那么多名门贵女
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