福运粮行前的青石板上，重新排起了一条望不见尾的长龙。
百姓们扶老携幼，提着布袋，安安静静地依次上前籴米。
忽兰儿立在街角檐下，抱着臂看了片刻热闹，见薛嘉言转身消失在粮行门内，他的兴致渐渐淡了，只觉市井喧嚣无趣，恹恹地收了目光。
“逛得乏了，回四夷馆歇息。”
他转身便走，回到四夷馆，左右无人，忽兰儿才压低声音对身侧的赤那吩咐，语气冷而利：“让咱们的人，去仔细打听那位薛氏的过往，入夜之前，尽数禀告于我。”
戚家这几年接连出事，早已闹得四邻皆知，街谈巷议，根本藏不住半分，要打听实在不难。
更何况薛嘉言与当今皇帝的私情才刚暴露不久，满城风雨未歇，正是最新鲜的谈资，上至深宅内院，下至贩夫走卒，都能嚼出几分细节来。
探子回报得极快。
当忽兰儿听闻薛嘉言那位入赘的夫君，竟是个中看不中用的废物，为了伺候公主不得不服药支撑，到最后连药都催不起时，他忍不住仰天长笑，笑声放肆又张扬。
“原来是个废物！怪不得那薛氏要同皇帝搅到一处去。”他笑罢，轻蔑地撇了撇嘴，语气里满是草原男儿的倨傲，“大兖这位皇帝，想来也不过是个手无缚鸡之力的白面书生，哪里比得上咱们草原男儿雄健！”
身旁的阿勒坦闻言，立刻凑上前来，对着忽兰儿挤眉弄眼，语气促狭：“台吉，您莫不是看中那寡妇了？以您的手段，天底下哪个女子拿不下？”
赤那却脸色一紧，连忙上前半步，压低声音忧心忡忡劝阻：“台吉，万万不可轻举妄动。中原女子与咱们草原不同，最重贞节，讲究从一而终。万一那薛氏性子刚烈，被您逼得寻了短见，咱们此番前来的和谈大事，可就全毁了！”
阿勒坦嗤笑一声，满脸不以为意：“毁什么？她都已经跟大兖皇帝苟且到一处了，早就没什么从一而终可言！咱们台吉，在草原上便等同于他们的皇帝，她一个妇人，能先后伺候两位‘帝王’，该是她的福气，还有什么不满足的？”
这番话正戳中忽兰儿的心思，本就按捺不住的心思瞬间被撩拨得火热，一股燥热自心底窜起，蔓延四肢百骸，眼神也变得灼热起来。他看向赤那问道：“你可知她住在何处？”
赤那心头一紧，连忙应声：“知晓，在元宝胡同。可台吉，您想想——那薛氏如今是皇帝的人，这般美貌娇娘，陛下怎会放心让她独居在外？必定派了重兵把守
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