不下的，就是郭晓芸。
徐维挣扎着，从枕头下摸出一封折叠整齐的书信，递到郭晓芸手中，气息微弱地说道：“这是……这是我昨夜写好的休书。我若死了，你……你也不必为我守孝，就拿着这封休书，跟了戚少亭吧。他好歹能护你衣食周全，不用再受这份苦。晓芸，是我对不起你，我没能护你一辈子，没能让你过上好日子……”
郭晓芸看着手中的休书，泪水再也忍不住，扑在徐维的身上，呜呜地哭了起来。
戚少亭从徐家出来时，脸上还带着几分志在必得的笑意，丝毫没察觉，自己的行踪早已被人暗中盯上。
锦衣卫同知苗菁的书房内，薄广将戚少亭今日的行程一一禀报。
苗菁端坐在案前，手中把玩着一枚令牌，听闻薄广的禀报，眉头微微一蹙，脸上露出几分诧异。
戚少亭自私自利，趋炎附势，眼里只有权势与美色，竟会特意去看望一位病重的同窗，这实在不像他的作风。
“你确定他是真心去探望？没有别的图谋？”
薄广回话：“回大人，戚大人确实进了徐家，在里面待了近半个时辰才出来。属下打探到，那位徐姓举子，名叫徐维，如今病重缠身，家中还有一位年轻貌美的娘子，平日里夫妻二人相依为命，家境十分清贫。”
“哦？年轻貌美的娘子？”苗菁闻言，眼中的诧异瞬间消散，嘴角勾起一抹了然的笑意，轻轻点了点头，“原来如此，我说他怎么会这般好心。”
苗菁指尖轻轻敲击着案几，心中忽然生出一丝念头，戚少亭如今算是太后的人，若是能抓住他的把柄，日后或许能派上用场。
他抬眼看向薄广，沉声问道：“你再去打探一下，那位徐维的家事，越详细越好，看看能不能从这里做些文章。”
“是，属下这就去办！”薄广躬身应下，转身快步离去。
第二日，薄广便回来禀报：“大人，打探清楚了。徐维乃上一科的举人，郊县人士，家中只有他与妻子二人。他的妻子姓郭，名晓芸，是个孤女……。”
“郭晓芸？”苗菁听到这个名字，浑身一震，眼睛瞬间睁大，脸上满是难以置信，不等薄广说完，便一把抓住了他的胳膊，力道大得几乎要捏碎薄广的胳膊。
“你说她叫郭晓芸？是不是淮安人？”
薄广被他突如其来的反应吓了一跳，连忙点头：“回大人，正是！属下打探到的，便是如此，郭氏的确是淮安人，她母亲是通县的，是徐维的表姨母……。
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