清晨时分，警视厅大楼七层的联合搜查本部会议室里便已经坐满了人。
酒井绫音坐在靠窗的位置，手里拿着一份刚列印出来的报告，眼睛下面有明显的黑眼圈。
她昨晚只睡了三个小时，淩晨接到电话说又出现了新的忍者相关案件，她便立刻赶回警视厅整理资料。
坐在主位的永田健吾脸色阴沉，他面前摊开着今早的《朝日新闻》，头版标题刺眼地写着《第三个忍者现身？多摩川「傀儡师」事件震惊东京！》。
「人都到齐了。」永田敲了敲桌子，「酒井，你先汇报昨晚的情况。」
酒井站起身，走到白板前，贴上了几张现场照片。
照片拍的是多摩川铁道桥下的棚户区，地上散落着破碎的人偶、石块，还有几辆被遗弃的摩托车。
「昨晚十一点四十分左右，我们接到匿名报警电话，说多摩川附近有青少年团夥闹事。巡逻警员赶到现场後逮捕了十一名戴着火男面具的青少年，他们身上有不同程度的轻伤，附近还有大量散落的人偶和玩具。」
她切换了一张照片，上面是几个被没收的火男面具。
「这夥人自称火男组」，年龄在十六到二十二岁之间，都是无业游民或辍学生。根据他们的供述，昨晚他们原本计划去多摩川的流浪汉聚集地找乐子，随後模仿火拳用火焰恐吓流浪汉。」
渡边忍不住插嘴：「又是模仿犯？」
酒井摇了摇头：「不完全是，在火拳活跃前他们就从事抢劫老人的犯罪活动了，模仿火拳只是一时兴起。根据他们的说法，当他们准备点火时，突然出现了大量会动的人偶，人偶攻击了他们，还用念动力操控石块和杂物砸他们。」
会议室里响起低低的议论声。
「念动力？这越来越离谱了————」
「人偶会动？是不是有人躲在暗处用线操控？」
酒井继续道：「人偶中有一个布娃娃开口说话，自称念之氏族的忍者·傀儡师」。它引用了叶公好龙的典故，说火男组的行为亵渎了忍者之名，然後操控人偶和杂物攻击了他们，最後要求火男组交出所有财物。
「说话的布娃娃高约三十厘米，穿着破烂的连衣裙，嘴部用红线缝成微笑的弧度，发出的声音听不出性别，事後我们检查过布娃娃的身体，里面是实心的「」
C
森川彻坐在永田旁边，眉头紧皱：「这些证词可信吗？会不会是这群小混混编造的故事？」
…。。