重。他想起母亲曾经提到过“床底砖头下有点应急钱”，那是多年攒下来的，只有她知道。而现在，这笔钱已经被他挪用了。他写下的借条静静地躺在铁盒里，字迹稚嫩但认真，仿佛在努力证明自己的决心。
回到家的时候，母亲还没回来。林小宝趁机挪开了床，撬松砖头，取出了那个小铁盒。铁盒不大，表面已经有些生锈，边缘处还能看到岁月侵蚀的痕迹。打开盖子，里面是一卷用橡皮筋捆着的钱，最大面值五元，总共八十七元六角。除此之外，还夹着几张粮票，颜色已经微微泛黄。
林小宝拿着钱，手指微微颤抖。他知道自己正在做一件可能永远无法弥补的事情——这是母亲的救命钱，也许攒了好几年才存下来。但如果不用这笔钱，明天赌本不够，父亲可能会遭殃。
最终，他咬了咬牙，写下了一张新的借条：“今借母亲八十七元六角，十日内归还两百元。”他签了名，按下手印，然后将借条放回铁盒，只拿走了钱。
夜晚，母亲终于回来了，神情疲惫。林小宝主动帮忙做饭，母亲欣慰地看着他忙碌的身影，说：“小宝长大了。”林小宝不敢对视，只能低下头继续切菜。
晚饭后，林小宝清点所有资金：原有五十元，加上刚刚拿走的八十七元六角，一共一百三十七元。离三百元的目标还有很大的距离，但他已经看到了希望。
深夜，林小宝躺在床上，辗转反侧。脑海里不断浮现白天的情景，以及接下来需要制定的计划。他想起张铁柱、李二狗和王大力，这几个伙伴将是行动成功与否的关键。
凌晨两点，林小宝悄悄爬起来，点亮了煤油灯。他在纸上画出了赌场的位置、逃生路线和信号方式。他决定只玩自己绝对有把握的简单游戏，每次赢钱不超过本金的一半，一旦发现可疑情况立即撤退。
“其实我——算了。”他自言自语了一句，又迅速摇了摇头。这样的念头不能有，否则只会让自己分心。
窗外的风吹动树叶沙沙作响，远处偶尔传来几声狗吠。林小宝合上笔记本，揉了揉发酸的眼睛。他知道，真正的挑战才刚刚开始。