车子一路向南，穿过无数个隧道和收费站，窗外的风景从光秃秃的麦田变成了绿油油的山丘。越往南走，空气越湿润，路边开始出现成片的竹林和茶园，山间的云雾低低地压在半山腰，像一条白色的腰带。他们是清晨出发的，走了整整一天，进入福岭省的时候已经是傍晚。太阳从西边的山头后面沉下去，把半边天烧成一片暗红色，那些云彩一层一层地堆叠着，从金黄到橘红到暗紫，最后消失在地平线尽头。
他们在省会找了一家不起眼的宾馆住下来，休息了一晚，仇雨睡了一路反倒精神得很，拉着叶蝉非要出去逛逛。叶蝉拗不过她，两个人出去转了一圈，回来的时候仇雨手里拎着好几袋小吃，嘴里还嚼着糖葫芦，腮帮子鼓得像只花栗鼠。
第二天一早，他们就开始按照名单挨个去拜访当年的那些高官。
头一位已经退休多年，住在城郊一栋带小院的老房子里，院子里种着几棵橘子树，冬天了还挂着几个干瘪的果子，老头很热情，亲自泡了茶，还端了一碟花生米出来，叶蝉表明来意，说想了解十年前那次赴岛考察的情况，尤其是跟张仲文有关的事，老头搓了搓手，认真想了半天，说考察团那时候行程排得很满，白天参观园区、开座谈会、签合作备忘录，晚上就回酒店休息，没见张仲文有什么异常的举动，叶蝉问张仲文有没有单独离开过，老头摇了摇头，说记不清了，好像没有，又好像有过一次，但去了哪儿、去了多久，实在想不起来了。
第二位也退了休，住在城东的干部公寓里。这位的记忆比头一位稍微好一些，叶蝉一问，他就很认真地回忆起来，他说考察期间确实有一两个晚上是自由活动时间，考察团成员可以自己出去逛逛，买点东西，看看夜景，但张仲文是带队领导，他有没有出去、去了哪儿，自己就没太注意了，毕竟不能老盯着领导看，叶蝉又问张兆云的事，这位老干部愣了一下，说张兆云是谁？叶蝉解释说是张仲文的弟弟，搞家族企业的，老干部摇了摇头，说考察团名单里没有这个人，他也没在岛上见过。
一直问到第三位，就是魏省副。
魏省副的秘书把他们领进小会议室的时候，赵建国就觉得这个人跟前面两位不太一样，他穿着一件深灰色的夹克，头发梳得整齐，腰背挺得很直，脸上带着公务性的微笑，但眼神很专注，不像是在敷衍。
叶蝉没有多绕弯子，简单表明了来意，魏省副听完，点了点头，把桌上的茶杯往旁边挪了挪，两只手交叠放在桌上，很认真地开始回忆。
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