基所在之地——定南省。定南省地处西南腹地，群山环抱，自古便是易守难攻之地。张家在这里经营了数百年，官场商场，明里暗里，根须深扎进每一寸土壤，外地人走在街上多问两句路，不出半天就能传到张家人的耳朵里。
叶蝉把车开得很慢，车窗外的风景从高速公路变成了盘山公路，从盘山公路变成了坑坑洼洼的土路，四周的山越来越高，林子越来越密，偶尔能看见半山腰上孤零零地蹲着几栋灰瓦白墙的老宅。他们没有贸然去接触任何跟张家有关的人，而是先找了家不起眼的民宿住下来，白天装作收山货的商人四处转悠，晚上聚在房间里对照着上面给的那份名单，一个一个地摸排。
名单上列了十几个人，都是这些年被张家排挤、打压、边缘化的对象，有被赶出家族企业的旁支子弟，有跟张兆云争权失败后被逐出定南省的原长老，也有不肯同流合污而主动辞职的前张家集团高管。这些人散落在定南省各处，有的还在县城里开着小店谋生，有的已经搬到了更偏远的山村里种地为生。
他们花了三天时间，挨个找到了名单上的大部分人，有人愿意开口说话，有人闭门不见，有人见了面也只是摇头，说自己在张家的时候地位太低，核心的事根本接触不到，从这些人的只言片语里，他们拼凑出了张家这些年内斗的大致轮廓，张兆云是在八年前突然上位的，在那之前，张家的武道第一人并不是他，而是他的一位堂兄，那位堂兄在一次闭关之后莫名其妙地走火入魔，一身修为尽废，张兆云才顺势接掌了张家武堂。
赵建国把这句话记在心里，总觉得哪里不对劲。
第四天下午，他们从山里一个旁支子弟家里出来，沿着盘山公路往回开，天快黑了，仇雨在后座喊饿，叶蝉便把车拐进路边一个镇子，想找家饭馆吃点东西再走，镇子不大，一条主街通到底，两边是些两三层的小楼，这个点大部分铺面已经关了门，只有街尾一家小饭馆还亮着灯，三个人进去要了三碗面，正吃着，赵建国无意中往窗外瞥了一眼，看见街对面有一家物流公司的仓库，门口的铁栅栏门半开着，院子里堆着些木托盘和塑料筐，门卫室亮着一盏昏黄的灯，一个穿着蓝色工装的老人正弯腰在门口整理散落的快递纸箱。
那老人背佝偻得很厉害，头发全白了，稀稀拉拉地贴在头皮上，整理纸箱的动作很慢，弯一次腰要喘两口气，赵建国本来只是随意扫了一眼，正要收回目光，那老人直起腰来，侧过脸，灯光照在他脸上，颧骨高耸，眼窝深陷，皱纹层层叠叠。赵建国手里的筷子停住了
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