《中国古代建筑》课是专为学考古的同学开设的，它不同于一般的中国古代建筑史。一般建筑史是为建筑创作服务的，是为今天的建筑实践做借鉴的，是古为今用的。我们的古代建筑课也是古为今用，但是为今天的考古工作服务的，因此，这个课的内容是从考古工作的需要考虑的。
考古工作需要古代建筑知识的方面很多，有很多已是中国考古学各段的主要内容，如城址、墓葬。这些我们当然不会去重复它；但有些大型居住址的布局、主要殿堂平面，各段考古学中可能分析得少些，我们要涉及到。我们这课的另一个主要内容，是针对现存地面上的古代建筑。现存地面上的古代建筑，明清以前主要是个体建筑物。
因此，我们要着重个体建筑物。考古工作的第一步是断年分期，所以我们要着重个体建筑物的年代特征。
在断年分期的基础上进行分区、分类型的探索，是考古工作的第二步，因此我们要在各时代的个体建筑中，注意地区和类型的差异。现存地面上的古代建筑主要是统治阶级上层的建筑物，这些统治阶级上层的建筑物大都是高级建筑，其中更多的是官式建筑，所以我们讲述分析的古代建筑很少讨论到古代的民间建筑，事实上古代的民间建筑也很少能保存下来；即使是间接的图画资料也很少。不论分析官式建筑的年代，或是探索它的地区性和类型问题，都要从具体建筑物的细部入手，着眼于细部难免琐碎，这一点大家要有思想准备。
我国个体建筑物基本的组织结构可分三大部分：一、台基，二、木架，三、屋顶。我们古代建筑主要是木结构，木结构需要有坚固的台基，这一点和西方的垒石建筑不同。我们的古代建筑非常重视基础，即所谓奠基工程。一座建筑物的开始，首先要挖较深的基座，然后施夯版筑一直到接近地平面，然后建台座，台座之上布石础，础之下还筑有更坚固的础基，这种础基唐以后多用碎砖、夯土相间捣实。石础之上才立木架。木架最下面是柱子，前后柱上置梁，柱梁之间设斗栱，梁有多层。上梁与下梁之间施驼峰、蜀柱、斗子，左右梁之间施枋、榑，从柱子到各层梁的驼峰蜀柱斗子枋榑等，都是木架部分。上下榑之间顺架椽子，椽上铺望板布瓦装脊，这个部分是屋顶。屋顶有各种样式，常见的有四注、歇山、悬山和硬山。硬山山墙高出屋脊的叫封火山墙，这种形式多见于长江流域。上述的是一般屋顶。也有一些特殊建筑物上使用各种攒尖顶和盝顶。四注和歇山两种顶，也有使用重檐或三檐的。个体建筑物基本组织结构这三大部分
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