“既然你叫我一声九弟，我自然要为你撑起这片天。我要让全天启城的人都看着，我镇北王府嫁女儿，底气有多足！只要这嫁妆摆在柳家，只要我北境三十万镇北军还在，这京城里，就没人敢看轻你半点。”
萧尘一锤定音：
“外面的风刀霜剑有我顶着，你只管安心做你的新娘子。我们萧家的女儿，理应一世长安，不受半点委屈。”
红袖怔怔地听着，眼泪如断了线的珠子般砸在手背上。萧尘把话说到这个份上，她知道自己若再推辞，便是辜负了这句“一家人”。
她深深吸了一口气，将喉头的那抹哽咽强压下去，站起身，郑重地福了一礼。这一礼，拜的是萧家的恩，更是这位年轻少帅为她撑起脊梁的一片苦心。
“九弟的恩情，红袖记下了。”
她眼眶微红，唇角却终于绽开了一个彻底释然的温柔笑意。她没有再多说什么煽情的话，而是走上前，动作轻柔地将案几上那个空了的汤碗收进托盘里。
“夜深了，九弟也别看太晚，早些歇息。”她轻声嘱咐了一句，这才端着托盘，脚步安稳地退出了书房。
门“吱呀”一声合上，将天启城的寒风与喧嚣重新隔绝在外。
书房里安静下来，只剩红泥小炉里炭火偶尔爆裂的脆响。
萧尘靠在椅背上，看着桌案上摇曳的烛火，思绪由红袖今晚的来意，自然而然地收拢，回到了白天观音庙里的那个人身上。
红袖的敏锐没有错，她的担忧也是对的。正常人绝不会把贴身十几年的平安扣随手送人。但红袖不知道那个人的真实身份，更不知道那看似随意的举动背后，藏着怎样的隐忍。
那个看似散漫的靖王世子，敏锐地指出了柳府防务的漏洞，果断留下了联络暗号。但最让萧尘在意的，并非这位世子的智谋，而是他的护短与牵挂。
在这座冷血无情的皇城里，这对父子清醒得可怕，却又将唯一的骨肉温情，藏进了那枚带着体温的平安扣里。
重情，对皇家而言是致命的软肋。但对萧家来说，这却是最坚固的盟约。
……
一炷香后。
院外突然传来一阵急促的脚步声，踩在积雪上发出"咯吱咯吱"的闷响，打破了夜的宁静。
福伯捧着一张帖子快步走来，这位在柳府当差了几十年的老管家，此刻面色凝重得仿佛捧着一块烫手的火炭，连呼吸都有些急促。
"九公子，刚送来的。"福伯走到书案前
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