尘递了过去：“公公深夜走这一趟，辛苦了。”
高福眼皮未抬，顺势接过拂尘。
袖底瞬间多了几分沉甸甸的金锭分量，面上却连一丝波澜都未泛起。
两人谁也没有再多说半个字。
片刻后，高福侧身让开半步，脸上的笑意温和依旧：“相爷，请吧。外头轿子候着呢，别让陛下等急了。”
秦嵩抬头看了皇城的方向，闷闷地咳了一声，将怀里的暖炉捂得更紧了些。
“劳烦公公带路。”
说罢，他扶着管家的手，一步一步跨出正厅，坐进了外头等候的软轿。
而轿帘落下的那一刻，他垂下的眼底，没有任何风寒病人的虚弱。
只有冰冷到极致的阴沉与杀意。
……
皇宫，养心殿外的广场边缘。
按大夏宫规，哪怕是当朝丞相，软轿也绝不能直接抬到养心殿的白玉台阶下。轿子在广场外围的丹陛前稳稳落下。
轿帘掀开，秦嵩由一名小太监虚虚搀扶着走了出来。他身上裹着那件厚重的灰鼠皮大氅，脸色透着几分病态的苍白，不时用拳头抵着唇边低低地咳上两声，步履微沉。
大内总管高福手搭拂尘，面无表情地在一旁引路。
原本跪在寒风中、被御前侍卫压制得不敢出声的百官，听见动静齐刷刷地回过了头。当他们看清来人是当朝丞相时，许多人死灰般的眼中瞬间迸发出了狂热的希望。他们以为，这是给他们做主的主心骨来了。
那一双双充满期冀的灼热目光，齐齐汇聚在秦嵩身上。
秦嵩目不斜视，在小太监的搀扶下，慢慢地走过那片黑压压的官袍。
就在经过百官正前方时，寒风卷过，秦嵩的身子微不可察地颤了一下。
他没有去看那些文官，也没有给出任何安抚的回应，只是将拢在大氅里的双手缓缓攥紧，垂下了松弛的眼皮。
秦嵩压下一声咳嗽，踩着沉闷的步子，跟着高福一步一步走上了白玉台阶。
到了养心殿正门外，高福这才停下脚步，微微躬身，压低嗓门道：“秦相稍候，容杂家进去通禀。”
说罢，高福转身，轻手轻脚地推开厚重的殿门，进去请示。
不多时，高福退了出来，侧身让开殿门，低眉顺眼道：“秦相，陛下有请。”
养心殿内，地龙烧得极旺，暖香融融。
承平帝斜靠在龙榻上，手里的两枚玉核桃依旧不
…。。