“萧尘……”
安平侯双目赤红，声音因极度的愤怒而微微发颤。
“欺人太甚！”
话音未落，他猛然起身，伸手便要将那两封喜帖撕碎。
然而，指尖刚刚触及帖面，胸中积压的愤恨与屈辱便如山洪决堤，一股逆血骤然冲上喉头。
“噗！”
安平侯张口喷出一蓬鲜血，猩红血点溅落在赤金喜帖之上。
他眼前陡然一黑，身形踉跄着向后倒去。
“侯爷！”
管家惊呼一声，连忙上前搀扶，却只来得及看着安平侯重重栽倒在地。
书房之中顿时乱作一团。
半个时辰后，经过大夫施针救治，安平侯才从昏厥中缓缓醒来。
他面色惨白，双目无神地望着床顶纱帐，胸口仍在剧烈起伏。
管家跪伏于榻前，望着自家主子的憔悴模样，迟疑良久，才低声道：“侯爷，若您实在不愿赴宴，不若对此事暂且置之不理。只要咱们不予回复，柳府那边想来也不好强求。”
“不予回复？”
安平侯缓缓闭上双眼，唇角浮起一抹苦涩至极的笑。
“如今之事，岂还由得本侯作主？”
管家顿时噤声，不敢再劝。
安平侯沉默片刻，手指死死攥住被角，声音低沉而疲惫：“去库房，择取贵重之物，备下两份厚礼，分别以侯府与三殿下的名义，送往柳府。”
“是。”管家连忙应道。
“另外……”
安平侯睁开双眼，眸中尽是压抑不住的屈辱与恨意。
“传话给柳府，便说本侯突发急症，卧床不起。大婚之日，恕不能亲往道贺。”
管家俯首道：“老奴明白。”
说罢，他起身退出房门，徒留安平侯一人躺在榻上，望着案上那两封刺目的赤金喜帖，他满腔悲愤，却又无可奈何，最终只能忍下这份奇耻大辱。
……
几家欢喜几家愁。
秦嵩一党的官员收到赤金喜帖，只觉得那四个“奉旨成婚”的金字像一把架在脖子上的刀。
可同样一封帖子，落到天启城那批被萧尘特意筛选出来的豪商巨贾手中，却瞬间变了味道。
他们看到的不是敲诈，更不是逼迫。
而是机会。
一个花再多银子，也未必能够买到的机会。
当阎王殿的青铜鬼面骑，
…。。