且比他想象的更狠，更快。
他走到窗前，推开窗户。夜风吹进来，带着初春的花香。
扬州的血雨腥风，似乎又要在京城重演。
但这一次，他不再是从前那个只手遮天的九千岁。
他只是皇帝的一把刀。
一把随时可能被折断的刀。
“圣上啊圣上，”他喃喃自语，“您可要握紧这把刀啊。要是握不紧...老奴这条命，可就真的没了。”
远处传来打更声。
三更天了。
夜还长。
春风拂过紫禁城的琉璃瓦，却吹不散朝堂上空的阴霾。
吴阿衡在诏狱“自尽”的消息如同投入静湖的石子，激起的涟漪迅速扩散至全城。
最先发难的是国子监。
清晨，数百名监生聚集在成贤街，他们身穿襕衫，手持卷轴。
为首的正是国子监司业张溥。
这位以复社领袖闻名江南的才子，三个月前刚被调任京师。
“阉宦复起，国将不国。”张溥站在台阶上，声音清越而激愤。
“吴御史清廉一世，竟被构陷下狱，冤死诏狱。
墙上血字，便是控诉，诸君，我辈读圣贤书，当为天地立心，为生民立命。
今日若沉默，明日刀斧加身者，便是你我。”
“清君侧。诛阉贼。”监生们齐声高呼，声震云霄。
几乎同时，都察院十三道御史联名上疏，弹劾魏忠贤“罗织罪名，屈打成招，致朝廷命官冤死狱中”。
奏疏用词激烈，直指皇帝“宠信奸佞，自毁长城”。
更厉害的是坊间流传的小报和话本。
一夜之间，北京各茶楼酒肆开始流传《吴御史蒙冤记》《血字诏狱》等故事，把吴阿衡描绘成两袖清风的忠臣，因弹劾魏忠贤而遭报复。
细节描绘之生动，仿佛作者亲眼所见。
“听说吴御史死前，咬破手指，在墙上写了三米见方的大字。”
“何止。魏阉还派人灭口，吴家老小昨夜全失踪了。”
“陛下被蒙蔽了啊...”
流言如野火燎原。
乾清宫东暖阁，朱由检面对堆积如山的弹章，面色平静。
“陛下，”首辅韩爌忧心忡忡，“舆情汹汹，国子监监生已聚集三日，各衙门也有官员称病不朝。
若再不处置，恐生变故啊。”
…。。