侧是一位白衣青年，约二十出头，眉目疏朗，正是侯方域。
“朝宗此来，真是及时雨啊，”黄道周抚须道。
“那篇《哭吴公疏》，文采斐然，情真意切，今日已在国子监传诵。监生们读罢，无不泣下。”
侯方域谦逊一笑：“黄公过誉。
晚辈只是据实而书，吴御史清廉耿直，却遭阉贼构陷，冤死狱中，凡有良知者，岂能不愤？”
钱谦益却神色凝重：“舆情虽盛，但陛下似乎不为所动。
今早宫中传出消息，陛下命徐光启明日赴国子监讲漕船改良，又命翰林院印发什么《漕粮黑洞》...这是要以实学对抗清议啊。”
“徐光启？”侯方域挑眉，“那位精通泰西之术的徐大人？他怎会...”
“陛下重实务，”钱谦益叹息，“自登基以来，盐政、漕运、火器、农事，凡是能富国强兵的，陛下都支持。
魏忠贤之所以得宠，就是因为他能办事，能追回银子。”
黄道周冷哼：“追回银子？那是敲骨吸髓。扬州盐商，倾家荡产者数十家。如今又要整顿漕运，多少官员将惶惶不可终日？长此以往，国将不国。”
侯方域沉吟片刻：“两位前辈，晚辈有一言，不知当讲不当讲。”
“朝宗但说无妨。”
“晚辈观陛下行事，虽用阉党，但并非一味宠信。
盐政改革，用的是倪元璐；漕船改良，用的是徐光启。陛下要的，是能办实事之人。”侯方域缓缓道。
“我辈若一味反对，恐被陛下视为空谈误国之辈。不如...”
“不如怎样？”黄道周不悦，“难道要学倪元璐，投靠阉党？”
“非也，”侯方域摇头，“我辈当提出比阉党更好的方案。
比如漕运之弊，确需整顿，但整顿之法，岂能全凭厂卫酷刑？
当建立制度，依法而治。
再如边患，建虏猖獗，仅靠加饷增兵非长久之计，当整饬军备，革新战术。”
他眼中闪着光：“晚辈在江南，与泰西传教士多有往来，见过他们的火器、战舰、天文、历法。
这些才是强国之本。
我辈若能在这些方面有所建树，何愁陛下不重用？”
钱谦益眼睛一亮：“朝宗的意思是...另辟蹊径？”
“正是，”侯方域点头。
“阉党之能，在于追赃敛财。我辈之能，在于治国安邦。
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