“在江南时，与几位务实的朋友共同商议所得，”侯方域谦逊道。
“晚辈以为，空谈误国，实干兴邦。
既然陛下看重实务，我辈就当在实务上胜过阉党。”
黄道周接过文稿看了几页，神色复杂。他不得不承认，这份方案比倪元璐的更具体、更可行。
“只是...”他迟疑道，“若以此方案示好，恐被误认为向阉党妥协。”
“不是妥协，是竞争，”侯方域正色道，“陛下今日说了，要用能办事的人。
我辈若能在漕运改革、盐政整顿上拿出比魏忠贤更好的方案，办出比他更好的成效，陛下自然明白该用谁。”
钱谦益沉吟良久，终于点头：“朝宗说得对。
只是...此事需从长计议。
眼下当务之急，是杨肇基那边...”
话音未落，管家匆匆进来：“老爷，杨总兵府上送来急信。”
钱谦益拆信一看，脸色骤变。
“杨肇基说...魏忠贤已查到乔三与建虏贸易的确凿证据，三日内就要动手拿人。他问我们...保还是不保。”
书房内空气凝固。
保，意味着与通敌嫌疑犯同流合污，一旦事发，万劫不复。
不保，杨肇基可能狗急跳墙，直接兵变。
“他这是在逼我们站队，”黄道周沉声道。
“若保他，就得全力对抗魏忠贤；若不保，他就可能把我们与他的往来捅出去。”
侯方域却问：“信上可说了什么条件？”
“他要我们发动所有力量，弹劾魏忠贤‘诬陷边将，动摇军心’，逼陛下将魏忠贤调离京城。
只要魏忠贤离开，他自有办法销毁证据。”
“好算计，”侯方域冷笑，“用我们的力量救他自己。
但若真按他说的做，我辈就成他手中刀了。”
“那依你之见...”
侯方域眼中闪过精光：“将计就计。”
三日后，通州漕运总兵衙门。
杨肇基坐立不安。
他已经三天没收到京城的消息，派去送信的心腹也没回来。
更让他不安的是，从昨天起，衙门周围出现了不少陌生面孔，像是在监视。
“总兵，不好了。”副将匆匆进来，“乔三...乔三被锦衣卫抓了。”
“什么？。”杨肇基霍然站起，“什么时候？在哪？
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