轨迹。
没有人知道最终结局。
四月十六，倪元璐与侯方域离京南下。
通州码头，二十艘漕船整装待发。
这些船都是新近登记的“样板船”，船身刷着白漆，舷号清晰。
孙祖寿站在码头，对倪元璐拱手：“倪大人，侯编修，此去千里，多加小心。漕运水深，非比寻常。”
“多谢孙总兵提醒，”倪元璐还礼。
“有陛下的尚方宝剑，有魏公公的锦衣卫暗中护卫，料也无妨。”
侯方域却望向运河远方。
河面上舟楫往来，桅杆如林，炊烟袅袅升起。
这看似繁华的景象下，是绵延两千里的利益链条，是盘根错节的江湖规矩。
他们要动的，是整个漕运体系。
“开船——”
号子声中，船队缓缓离岸。
同一时刻，乾清宫里，朱由检正在召开一场特殊的会议。
与会者只有五人：魏忠贤、徐光启、户部尚书毕自严、工部侍郎李长庚，以及刚刚被紧急召见的翰林院侍读学士文震孟。
“今日召诸位来，是要议一件大事，”朱由检开门见山。
“朕欲设‘审计司’，直属户部，专司核查天下钱粮账目。”
众人面面相觑。
“陛下，户部已有清吏司分管各省钱粮...”毕自严迟疑道。
“不够，”朱由检摇头。
“清吏司只负责收发文牍，不负责核查真伪。
朕要的审计司，是要能下到州县，实地查账。
查田亩实数，查人口丁银，查税赋征收，查仓储库存。”
文震孟眼睛一亮：“陛下是要做一次全面的‘清丈’？”
“不止清丈，”朱由检道，“是要建立一套制度，让朝廷能真正掌握天下钱粮的来龙去脉。
而不是像现在这样，全凭地方官一张嘴报数。”
李长庚皱眉：“此举恐会引起地方震动。
万历年间张居正推行一条鞭法，清丈田亩，就曾激起诸多事端...”