山雨欲来风满楼。
陈子龙离开太原的第三天，京城收到了山西的第一封密报。
不是通过常规的驿站系统，而是通过锦衣卫独有的飞鸽传书。
当那只灰扑扑的信鸽落在魏忠贤私宅的后院时，天色还未亮透。
魏忠贤披衣起身，亲自解下鸽腿上的铜管。
管内是一小卷油纸，展开后只有短短一行字：“账已得，陈携抄本返京，途险，求援。”
没有落款，但魏忠贤认得这字迹——是沈炼。
他立刻更衣入宫。乾清宫的灯火还亮着，朱由检果然又是一夜未眠。
“皇爷，山西有消息了。”魏忠贤将油纸呈上。
朱由检看罢，眼中闪过一丝锐光：
“账本拿到了…好。沈炼说途险，是什么意思？”
“陈子龙走的是小路，但范家势力遍布山西，必会沿途拦截。”魏忠贤道。
“奴婢已命太原至京城沿途的锦衣卫暗桩全部启动，接应陈子龙。只是…”
“只是什么？”
“若范家狗急跳墙，动用私兵甚至勾结土匪，单靠暗桩恐怕不够。”
魏忠贤压低声音。
“奴婢建议，派一队精锐出京接应。”
朱由检沉吟片刻：“派谁去？”
“锦衣卫指挥佥事田尔耕，”魏忠贤道。
“他熟悉山西地形，手下有一批死士，最擅长这种接应护送。”
“准。但不要大张旗鼓，秘密出京。”
“奴婢明白。”
田尔耕接到命令时正在校场操练。
听完魏忠贤的交代，他二话不说，点了三十个最精锐的手下，全部换上便装，半个时辰后便从西直门悄然而出。
这支队伍没有走官道，而是钻进了西山。
他们将在山区穿行，避开所有关卡驿站，以最快速度进入山西地界。
与此同时，陈子龙的逃亡之路已经到了生死关头