“咱家带来的四十万两，全部用来买粮，”魏忠贤拍板。
“你立即派人到各地购粮，运入西安。能救多少是多少。”
孙传庭跪地：“下官…代陕西百姓，谢魏公大恩。”
“别谢咱家，谢陛下，”魏忠贤扶起他。
“陛下为了筹这一百万两，把皇宫里的东西都当了。咱们若守不住陕西，对不起陛下。”
孙传庭热泪盈眶：“下官誓与西安共存亡。”
接下来的几天，陕西局势急剧恶化。
渭南被围，贺人龙困守孤城，连连告急。
商洛方向，流寇势如破竹，连破三县，直逼蓝田。蓝田距西安只有八十里。
西安城内，人心惶惶。富户开始南逃，米价一天涨三次。
魏忠贤坐镇巡抚衙门，指挥若定。
他一面组织守城，一面派人安抚民心，同时严查城内奸细——这种时候，最怕内乱。
第六天夜里，最担心的事发生了。
左光先部的一名参将，率三千人哗变，打开西安北门，欲引流寇入城。
幸亏魏忠贤早有防备，在北门埋伏了锦衣卫和孙传庭的亲兵。双方在城门激战，血流成河。
魏忠贤亲自赶到北门，站在城楼上，看着下面的厮杀。
“公公，危险，您先回衙门吧，”田尔耕劝道。
“回什么回？”魏忠贤冷笑，“咱家倒要看看，是谁敢在此时作乱。”
他夺过一面鼓槌，用力敲响战鼓。鼓声震天，守军士气大振。
激战持续一个时辰，叛军被全歼，那个参将被生擒。
魏忠贤命人把他押到城楼上，当着所有守军的面审问。
“说，谁指使你开的城门？”魏忠贤厉声问。
参将满脸是血，狞笑：“没人指使。老子当兵三年，没发过一两饷银。朝廷不仁，就别怪老子不义。”
“胡说。”魏忠贤怒道，“贺人龙部的饷银，咱家已经发了。左光先部的，也发了一部分。你难道没领到？”
“发是发了，但到我们手里，只剩一半。”参将嘶吼。
“层层克扣，当官的吃肉，当兵的喝汤。老子不服。”
这话引起不少守军共鸣。
军中克扣，是公开的秘密。
魏忠贤沉默片刻，忽然问：“你说层层克扣，克扣你的人是谁？左光先？还是他手下的将领？”
参将一愣，随即
…。。