明白。”
魏忠贤退下后，朱由检感到一阵疲惫。治国如弈棋，一步错，满盘输。他现在走的每一步，都如履薄冰。
而此时，南京正发生另一场风波。
秦淮河畔，夫子庙前，一群士子正在集会。
为首的叫张溥，太仓人，复社领袖。
复社是东林党外围组织，成员多是年轻士子，以文章气节相标榜。
“诸位！”张溥站在石阶上，慷慨激昂，“朝廷欲清丈江南田亩，追缴欠税，此乃竭泽而渔！
江南赋税，本就重于他省，若再清丈，士绅何以存？百姓何以活？”
下面数百士子群情激愤。
“张兄说得对！朝廷这是要逼反江南！”
“我辈读圣贤书，当为民请命！”
“走！去巡抚衙门请愿！”
人群向应天府衙涌去。
但与此同时，在秦淮河另一边的钞库街，一场商贾集会也在进行。
扬州盐商汪老板、苏州丝绸商顾老板、松江布商沈老板，还有宁波海商郑老板，正与南京户部右侍郎周延儒密谈。
“周大人，开海之事，到底何时能定？”汪老板急切道，“我们可都等着呢。”
周延儒慢条斯理地喝茶：“急什么。朝廷正在拟章程，快了。”
“可士绅那边闹得凶，”顾老板担忧。
“他们反对清丈田亩，也反对开海。说开海会让商贾得势，败坏风气。”
“他们那是怕，”沈老板冷笑。
“怕我们商贾有钱了，他们士绅的地位不保。什么清流，什么气节，都是假的，说到底是为了利益。”
郑老板点头：“就是。我们商贾赚钱，依法纳税，利国利民。
他们士绅占着田地不纳税，还有理了？”
周延儒放下茶盏：“诸位不必担心。
陛下开海决心已定，士绅反对也无用。
不过…”他话锋一转，“开海之后，关税如何抽分？
船引如何发放？这些细则，还需商议。”
汪老板会意，从袖中取出一张银票：“周大人辛苦，这是我们的一点心意，五万两，助大人打点。”
周延儒瞥了一眼，没接：“汪老板误会了。本官不是这个意思。”
“那大人的意思是…”
“开海之后，市舶司官员人选，至关重要，”周延儒道，“这些人既要懂商务，又要忠心朝廷。
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