“这是红毛夷人的手艺，皇太极贝勒特意为王爷搜罗的。”范先生压低声音。
“贝勒说了，只要王爷在关键时刻…行个方便，日后必有重谢。”
“什么方便？”
“明年开春，建州兵马或有动作。若到时朝廷从四川调粮调兵…”
朱至澍沉默片刻，笑了：“范先生，本王是大明宗室，岂能做这种事？”
范先生不慌不忙，从怀中取出一封信：“王爷先看看这个。”
信是蜀王府长史写给陕西流寇王嘉胤的，约定“互不侵犯”，还附了一份四川布防图抄本。
这是两个月前，蜀王府为了自保，暗中与流寇做的交易。
朱至澍脸色变了。
“这信怎么在你手里？”
“王嘉胤部已被建州收编，”范先生微笑。
“这信自然就到了贝勒手中。
贝勒说了，只要王爷合作，这信就永远是秘密。”
赤裸裸的威胁。
朱至澍握紧酒杯，指节发白。良久，他长叹一声：“皇太极要什么？”
“简单。明年三月之前，四川的兵，一卒不出川；
四川的粮，一粒不北运。
另外…”范先生凑近。
“王爷在江南的商队，可否借几条船，运些货物到辽东？”
“什么货物？”
“生铁、硝石、硫磺。”
这是制造火药的原料，朝廷严控的军需物资。
朱至澍额头冒汗：“这太冒险了…”
“风险越大，收益越大，”范先生又从袖中取出一张单子，“这是定金。事成之后，再加三倍。”
单子上列着：白银五万两，战马五百匹，辽东参一千斤。
朱至澍心动了。蜀王府看似尊荣，实则财政拮据。
封地收入大半要上缴宗人府，剩下的还要养着王府上下数百口人，以及暗中蓄养的三千家丁。
这五万两，能解燃眉之急。
“好，本王…答应了。”
“王爷英明。”
宴席继续，但气氛已变。
朱至澍看着窗外秋色，心中涌起一股寒意。
他知道自己在玩火，但开海之后，江南的生意他分不到羹。
皇帝把船引优先给了那些捐钱的商贾，宗室反而要靠后。
既然朝廷不仁，就别怪他不义。
北京，
…。。