上，不肖子孙朱由检，今日在此立誓。
无论前路多难，无论敌人多强，朕必竭尽全力，挽救大明江山。若违此誓，天诛地灭。”
誓言在空旷的太庙中回荡，庄严肃穆。
朱由检起身时，眼中已无丝毫犹豫。
他知道，从今天起，他将走上一条更加艰难，也更加孤独的路。
但这就是他的命。
他认。
崇祯二年二月初十的北京城，清晨薄雾未散。
空气中已弥漫着不同寻常的紧张气息。
昨夜子时，三份八百里加急军报几乎同时抵达。
洛阳危急，蜀王叛军前锋已至城外三十里；
宣府告急，蒙古军掘地道攻城，城墙坍塌三处；
潼关战报，孙传庭部击退王嘉胤三次猛攻，但伤亡过半。
而比军情更让朱由检心悸的，是黎明前魏忠贤秘密回京的消息。
这位“帝王之刃”在江南遇刺，身中剧毒，虽经抢救保住性命，却仍在昏迷中。
文华殿内，炭火烧得噼啪作响，却驱不散满殿寒意。
今日朝会，百官到得异常齐整，连称病多日的首辅韩爌也来了，颤巍巍地站在文臣首位。
所有人的目光都有意无意地瞟向御阶下那个空位，魏忠贤的位置。
朱由检端坐龙椅，面色平静如水。
他手中握着三份军报的摘要，还有一份刚刚从东厂送来的密报。
江南行刺魏忠贤的刺客供认，主使人是南京礼部侍郎李思诚，李三才的堂弟。
“陛下，臣有本奏。”都察院左都御史曹于汴率先出列，声音在寂静的大殿中格外清晰。
来了。朱由检心中冷笑，面上却温和：“曹卿请讲。”
“臣得江南士民万民书，”
曹于汴从袖中取出一卷几乎有他手臂粗的文书，需两个小太监帮忙才能完全展开。
“弹劾魏忠贤在江南推行新政时，纵容厂卫横行，滥杀无辜，致士绅惶恐，商贾闭市，百姓流离。请陛下明察！”
万民书！殿中一片哗然。
展开的文书上密密麻麻全是签名、手印，延绵数丈，蔚为壮观。
朱由检目光扫过那卷文书，语气平淡：“哦？有多少人联名？”
“计有士绅三百二十七人，商贾四百五十一人，生员八百九十三人，百姓…百姓签名逾万！”曹于汴声音激愤，
“
…。。