—辽东八百里加急。
他心中一紧，拆开一看，脸色骤变。
皇太极，又南侵了。
这一次，他集结了十二万大军，号称三十万，兵分三路。
一路攻宁远，一路攻锦州，一路——绕道喜峰口。
喜峰口，朱由检倒吸一口凉气。
那里是他上次打败皇太极的地方，守将吴襄还在，但守军只有五千。
“传令：全军加速。昼夜兼程，赶赴京师。”
三月底，朱由检终于抵达京师。
来不及休息，他立即召开军事会议。
“建虏来势汹汹，诸位有何对策？”
袁崇焕道：“陛下，臣愿率军出关，与建虏决战。”
“不可。”朱由检摇头，“建虏兵力优势，野战不利。咱们还是要守。”
赵率教道：“陛下，臣建议，在蓟镇一线布防，利用堡垒消耗建虏兵力，待其疲惫，再寻机决战。”
“此计可行。”朱由检点头。
“传令袁崇焕守宁远、锦州，赵率教守蓟镇，秦良玉率新军第一镇守京师，朕亲自坐镇，与建虏周旋。”
四月十五，建虏大军抵达喜峰口。
吴襄率军死守，火炮轰鸣，箭矢如雨。建虏猛攻三日，死伤五千，关口屹立不倒。
皇太极见强攻不下，改变战术。他留下一部佯攻喜峰口，主力绕道西进，直扑古北口。
古北口守军只有两千，很快告急。
朱由检当机立断：“秦良玉，率新军第一镇，增援古北口。”
“臣领旨。”
这一头的秦良玉率新军抵达古北口。
此时建虏已攻破关口，正在与守军巷战。
“新军，列阵。”秦良玉一声令下，一万两千新军列成方阵，火铳齐射。
建虏猝不及防，死伤惨重。皇太极在远处观战，脸色铁青。
他没想到，明军的火器如此犀利。
但皇太极毕竟是名将。
他下令撤出古北口，却在撤退途中设下埋伏。
秦良玉率军追击，中伏。
三千新军战死，秦良玉本人身负重伤。
消息传到京师，朱由检又惊又怒。
他没想到，皇太极如此狡诈。
“陛下，”周遇吉跪地请战，“臣愿率军增援。”
“不。”朱由检冷静下来。
“秦将军虽败，
…。。