朱由检下旨南巡。
消息传出，朝野震动。
有大臣劝谏：“陛下，建虏虎视眈眈，此时离京，恐有不测。”
朱由检的回答很简单：“建虏刚派使者议和，一时半会儿打不起来。朕去江南，最多三个月就回。京师防务，交给卢象昇和满元庆。”
又有大臣劝：“陛下，江南人心未附，此时去，恐有危险。”
朱由检笑了：“危险？
朕在古北口和建虏打仗的时候，怎么没人说危险？”
那大臣无言以对。
三月初五，朱由检率新军第一镇五千人，从京师出发，沿运河南下。
周皇后随行。
太子留守京师，由卢象昇和徐光启共同辅佐。
临行前，朱由检把太子叫到跟前：“烺儿，父皇要去江南，你留在京师，要听卢师傅和徐先生的话。”
太子点头：“儿臣记住了。”
“若有大事，他们拿不准的，会派人送信给朕。你就在宫里等着，别乱跑。”
“儿臣明白。”
朱由检摸摸他的头，转身离去。
船队沿运河南下，一路经过通州、天津、德州、济南...
每到一个地方，朱由检都会下船巡视。
他去看农田，看工厂，看市集，看百姓的生活。
在德州，他看到一片新开垦的农田。
田里的麦苗绿油油的，长势喜人。
一个老农正在田里劳作，见有官船靠岸，吓得跪在地上。
朱由检扶起他：“老人家，别怕。
朕就是来看看，你们日子过得怎么样？”
老农战战兢兢：“回...回皇上的话，日子...日子比以前好多了。分了田，减了税，今年能吃饱饭了。”
朱由检点点头：“那就好。好好种田，好好过日子。”
老农连连叩首。
在济南，他去看了一家纺织厂。
厂里摆着二十台新式织布机，都是用蒸汽机带动的。
工人们穿梭其间，忙碌而有序。
厂长是个四十多岁的商人，姓沈，见皇帝驾到，激动得语无伦次。
朱由检问他：“生意怎么样？”
沈厂长道：“回皇上，好得很。
以前手工织布，一天织一匹。现在用机器，一天织二十匹。
成本降了，利润高了。现在咱家的
…。。