晚上，朱由检在乾清宫设宴群臣。
宴会上，觥筹交错，笑语喧哗。但他坐在御座上，始终心不在焉。
洪承畴看出他的心思，低声道：“陛下可是在担心边关？”
朱由检点点头：“朕总觉得，皇太极不会善罢甘休。”
洪承畴道：“臣也这么想。
山海关一战，他损失两万，不会就这么算了，明年，他必会再来。”
“你觉得他会攻哪里？”
洪承畴沉默片刻，缓缓道：“臣若是皇太极，不攻山海关。”
“为什么？”
“山海关太硬。”洪承畴道。
“打了半个月，死了两万人，连城墙都没登上去。
换做任何人，都不会再去啃这块硬骨头。”
朱由检心中一凛：“那他会攻哪里？”
洪承畴走到地图前，手指在几个位置上游移，最后停在宣府上。
“这里。”
朱由检看着宣府的位置，脸色微变。
宣府，离京师只有三百里。破了宣府，建虏骑兵三日可抵城下。
“你怎么知道？”
洪承畴道：“臣不知道，臣只是猜，但若是臣，就会选宣府。
宣府城墙年久失修，守军战力平平。打宣府，比打山海关容易得多。”
朱由检沉默良久，缓缓道：“传旨宣府总兵王承胤，让他加固城防，多备火药。
若建虏来犯，坚守待援。”
洪承畴道：“陛下，光传旨不够。王承胤此人，臣了解。
他贪生怕死，靠溜须拍马上位。若建虏真来，他未必肯死守。”
朱由检眉头一皱：“那怎么办？”
洪承畴道：“换将。但临时换将，兵家大忌，若建虏不来，换将反而动摇军心。”
朱由检想了想，道：“派人去宣府，盯着王承胤，他若有异动，立刻报朕。”
洪承畴点头：“臣明白。”
宣府。
王承胤站在城墙上，望着北方茫茫的雪原，心中忐忑不安。
朝廷的旨意他接到了，让他加固城防，多备火药。
但银子呢？二十万两够干什么？修几段城墙就花光了，火药、箭矢、粮食，哪样不要钱？
“总兵大人，”身边的副将道，“斥候来报，蒙古那边有异动。
有好几个部落的牧民，最近频繁出现在边墙附近。”
…。。