人，朕问你，黄宗羲是小人吗？”
侯方域沉默了。
“他在江南清丈，得罪了多少士绅？
他被人骂，被人恨，被人威胁，可他怕过吗？”朱由检道，“这样的人，你说是小人？”
侯方域低着头，不说话。
朱由检看着他，忽然笑了。
“侯方域，朕给你一个机会，留下来，帮黄宗羲清丈。
你亲眼看看，这些士绅到底是什么人，你若看完之后，还觉得朕做错了，朕放你走。”
侯方域抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。
“草民...愿意。”
四月二十，侯方域跟着黄宗羲，去了常熟清丈。
他亲眼看到，那些平时道貌岸然的士绅，在清丈人员面前是如何的丑态百出。
有人贿赂，有人威胁，有人撒泼打滚，有人装病装死。
他亲眼看到，那些被强占田地的佃户，是如何的凄惨。
一个月后，他回到苏州，跪在朱由检面前，重重叩首。
“草民...错了。”
朱由检扶起他：“知错就好。以后，帮黄先生做事吧。”
侯方域眼眶通红，点了点头。
五月初，朱由检离开苏州，返回京师。
临行前，他对黄宗羲道：“黄先生，江南就交给你了。
侯方域这个人，你好好用。他有才，只是以前走错了路。”
黄宗羲点头：“臣明白。”
朱由检又看向侯方域：“侯方域，记住你今天说的话。朕等着看你立功。”
侯方域跪地叩首：“草民定不负陛下所托。”
五月中旬，朱由检回到京师。
洪承畴在码头迎接，见他气色比离京时好了许多，笑道：“陛下此行，收获不小。”
朱由检点点头：“是。江南那边，总算有个了局。接下来，该全力对付建虏了。”