崇和帝见瑶光突然闯入，打断自己的部署，脸色瞬间铁青，拍着龙椅，厉声呵斥：“你还有脸回来，你懂什么！如今边疆战事已开，军饷迟迟不能按时发放，若是军心涣散，后果不堪设想！若不是你擅作主张，东瀛的两座银矿早已到手，我们何需这般窘迫！”
瑶光本就满心急切，被崇和帝这般呵斥，脾气也瞬间上来了，抬眸直视着崇和帝，语气带着几分委屈与愤懑：“皇兄！自从你登基以来，各地赋税一再增加，百姓早已怨声载道，流离失所者不计其数！如今再增赋税，只会让百姓雪上加霜，到时候民怨沸腾，江山如何稳固？”
萧策站在一旁，看着兄妹二人争执不休，神色尴尬，连忙躬身说道：“陛下，公主，臣还有军务在身，先行告退。”
他深知皇家兄妹争执，自己不便在场，只想尽快脱身。
“你别走！”崇和帝厉声喝止，语气依旧强硬，“萧策，朕命你，就按朕刚才说的，立刻传令下去，增征赋税，不得有半分延误！”
萧策停下脚步，面露难色，躬身说道：“陛下，其他各州尚且可行，可楚州与浙州，是否也要传旨？楚州此前因抵御草原入侵，先帝曾下旨，允许楚州自给自足，无需缴纳赋税；还有浙州，百姓刚刚回迁家园，房屋残破，生计艰难，此刻增征赋税，恐怕……”
“够了！”崇和帝猛地打断萧策的话，语气愈发严厉，“草原如今已然降伏，楚州还有什么理由不交赋税？至于浙州，百姓既然有钱盖房子、重建家园，就不能缴纳赋税吗？”
说着，他的目光转向瑶光，眼底满是怒火，“还有你，瑶光！是不是你假传圣旨，让楚州大军留守浙州？你好大的胆子，你可知这是什么罪名？”
瑶光被崇和帝的怒火刺痛，也彻底爆发了，声音陡然拔高：“中州和淮州不支援浙州，若是楚州的大军撤走，东瀛残余势力必定卷土重来，到时候浙州的百姓怎么办？他们也是你的子民啊！皇兄，你就眼睁睁看着你的子民被东瀛欺压、流离失所吗？”
“放肆！”崇和帝被瑶光顶撞得怒火中烧，猛地站起身，扬手便给了瑶光一巴掌。清脆的巴掌声在寂静的御书房内响起，瞬间压下了所有的争执。
瑶光捂着脸，怔怔地站在原地，没有哭出声，眼底却瞬间蓄满了泪水。
脸颊的疼痛微不足道，心底的寒凉与伤心却席卷了全身——她从未想过，自己一心为了江山百姓，一心为了皇兄，换来的却是一巴掌。
片刻后，瑶光抬起头，泪水顺
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