北境楚军大营。
三更天刚过，楚军各营的伙房同时升起了炊烟，比往日任何一天都要旺。全部粮食都搬了出来，晒干的肉干切碎了混进粟米里，熬成了浓稠的肉粥，香气飘在冷风里，却没人觉得轻松。
士兵们捧着粗陶碗，大口大口地喝着粥，烫得嘶嘶吸气也不肯慢。
人人心里都清楚，这是最后的粮食。
“都听好了！” 陈潼站在队前看着全军，“北境有八万大军盯着咱们，身后后方山道堵着西番精锐。咱们没退路了。要么杀开一条血路，回去见家人；要么就冻死、饿死在这鬼地方，给北境和西番人当军功！”
“大楚男儿，有没有种！”
“有！”所有人放声大吼，震得雪原都在颤，震得枝头的雪簌簌往下掉。
“出发！” 马鞭一指，楚军转身而去，像一道黑色的洪流，一头扎进山道的风雪里。
没有回头，没人犹豫。身后的火光映着他们的背影，决绝得像一群赴死的狼。
天蒙蒙亮时，山道隘口遥遥在望。
狭窄的山道像一道鬼门关，横在面前。拒马、鹿砦、壕沟，层层叠叠排到山脚下。
西番领兵的王子赤桑赞早就得了探马消息，全军压上，把隘口封得铁桶一般。
“列阵！”陈潼勒马，令旗一挥。
大军在山道前缓缓展开，骑兵在前，步兵在后，盾牌手列成墙。
所有人都屏住呼吸，盯着前方的隘口。
风卷着雪粒子打在甲胄上，沙沙作响。空气绷得像拉满的弓。
“吹号！冲锋！”陈潼一声令下。
“呜！呜 ！”苍凉的冲锋号骤然炸响。
“杀！”
三千先锋骑兵齐齐放马，像离弦的箭，直扑隘口。
“放箭！”，赤桑赞居高临下。
瞬间，箭雨铺天盖地倾泻下来。
“咻咻咻！”长箭带着呼啸声，密密麻麻，遮天蔽日。
冲在最前面的骑兵瞬间倒下一片。
有人被一箭穿胸，闷哼一声栽下马；有人连人带马被床弩射穿，钉在雪地里；战马悲鸣着倒下，骑士摔在地上，没等爬起来，就被后面的马蹄踏过。
鲜血喷溅在白雪上，红得刺眼，很快又被新的雪盖住，再被新的鲜血染红。
“举盾！举盾！” 李臻挥刀磕飞两支箭，扯着嗓子大吼，“别停！继续冲！冲过箭雨就活了！”盾牌手齐齐举盾
…。。