他以为南海三郡设立便能暂卸肩上风霜，可下一秒番禺城中摆开的千桌宴席上，那些越人首领捧着酒碗跪成一片，掌心那道被缰绳磨出的血痕还没褪尽，便被这万千乡音烫得眼眶发酸。
扶苏眸色微动，伸手扶起最前面那个老人。
还是阿公。
他颤颤巍巍站起来，手里捧着一只粗陶碗，碗里盛满了酒。那酒浑浊得像淘米水，可闻起来有股特别的味道——是南疆的米酒，带着草木的清香和泥土的气息。
“陛下，”阿公的声音苍老，却字字清晰，“老朽活了七十六年，没见过这样的日子。今日，老朽要敬陛下一碗酒。”
扶苏接过碗，看着他。
阿公的眼里有泪，可他忍着，没让泪流下来。
“陛下，这碗酒，是百越各部凑的。每家出一把米，每家出一瓢水，每家出一份心。”他的声音有些发抖，“老朽替他们问陛下一句——这碗酒，陛下喝不喝？”
扶苏端起碗，一饮而尽。
酒很辣，辣得呛喉，辣得眼眶发热。可咽下去的时候，有一股暖意从胃里升起，一直暖到心口。
阿公看着他喝完，眼泪终于流下来。
他跪下去，磕头。
他身后那些首领，齐刷刷跪下去，磕头。
千桌宴席上，上万人跪成一片，黑压压如麦浪伏地。
“陛下万年——！”
“大秦万年——！”
喊声震天，震得城头的旗都在抖，震得远处的海鸟都惊飞起来。
扶苏站在那里，看着他们，心里涌上一股热流。
这就是他要守的人。
这些人，这些把名字刻在匾上的人，这些把米和酒捧到他面前的人。
“诸位，”他开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳里，“这碗酒，朕喝了。往后，你们就是大秦的子民。有难，朕扛。有福，同享。”
台下，又是一阵山呼。
芈瑶站在扶苏身边，看着这一幕，眼眶也有些发烫。
她转头，看见章邯站在人群里，望着这边。
他的伤还没好，左肩还包着厚厚的布。可他的眼睛亮着，亮得像两把刀。
芈瑶走过去，站在他身边。
“章邯。”
章邯转头看她，抱拳：“娘娘。”
“等宴席散了，”芈瑶轻声说，“你来找本宫。”
章邯愣了一下。
…。。