五万？他哪来那么多兵？”
赵斥候道：“高句丽举国皆兵，成年男子都要服役。而且高宫从靺鞨、契丹部落招兵买马，用粮食和布匹换他们的骑兵。”
秦烈沉思片刻：“城池什么时候能修好？”
赵斥候答：“丸都、国内两城已经修好，尉那岩还在修，预计明年春天完工。三城互为犄角，易守难攻。”
秦烈站起来，走到地图前，手指敲着三城的位置。
“修得好。”他冷冷道，“修得越坚固，三年后我们打下来就越有成就感。”
赵斥候问：“将军，要不要派兵去骚扰？”
秦烈摇头：“不。陛下说了，不要打草惊蛇。让他们修，让他们练，让他们以为我们被蒙蔽了。三年后，一网打尽。”
他转身，走到帅案后坐下，提笔写下一封密报，交给赵斥候：
“立刻送往咸阳，呈给陛下。告诉陛下，高句丽朝贡是假，备战是真。臣秦烈，已做好一切准备，静待三年之期。”
赵斥候接过密报，揣入怀中，转身离去。
秦烈走出大帐，站在高坡上，望着东方。
鸭绿水在夕阳下泛着金光，再往东，就是高句丽的疆土。
他想起五年前，扶苏在咸阳对他说的那句话：“朕给你五年时间，整饬东北边防。”
五年过去了，他做到了。
城墙加固了，驰道修通了，屯田丰收了，连发弩列装了。
现在，他只需要再等三年。
等三年后，扶苏亲征，他秦烈为先锋，踏平高句丽。
帐内，亲兵来报：“将军，那个高句丽使者还没走，在营门外徘徊，说有话要跟您说。”
秦烈皱眉：“让他进来。”
片刻后，高句丽使者又被带进大帐。他脸色苍白，跪在地上，结结巴巴：
“将军，下官……下官有一事相求。”
秦烈冷冷地看着他：“说。”
使者咽了口唾沫：“下官的女儿在咸阳太学读书，是质子。下官……下官想请求将军，允许下官去咸阳探望她。”
秦烈盯着他，沉默片刻。
“质子入太学，是大秦与藩属的规矩。你想探望女儿，可以，但必须经过官府批准。”秦烈顿了顿，“你回去告诉你们大王，质子在大秦过得很好，学的是圣贤书，将来回国，能帮他治理国家。这是陛下的恩典，让他不要辜负。”
使者连连叩首：“是，是
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