隧道入口的幽蓝菌光在身后迅速缩小，最终化作一个遥远的光点，然后彻底消失。绝对的黑暗笼罩下来，像厚重的幕布包裹全身。牛嘉停下脚步，背靠冰冷潮湿的岩壁，剧烈喘息。右臂的疼痛已经麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷。他摸索着从背包侧袋掏出最后半瓶水，抿了一小口，干裂的嘴唇得到些许滋润。怀里的任务球体又闪烁了一下，光芒比之前更微弱，像垂死者的呼吸。他伸手进内袋，触摸那枚铜钱——冰冷，死寂，裂纹硌着指尖。牛嘉闭上眼，深吸一口带着霉味和尘土的空气，然后睁开，凭着直觉和岩壁的触感，继续向黑暗深处挪去。每一步，都踏在未知上。
走了大约十分钟——或者更久，时间在黑暗中失去了意义——前方隐约传来水声。
不是滴答声，是流动的水声，哗啦啦的，带着某种节奏。
牛嘉停下脚步，侧耳倾听。
水声从左侧传来，距离似乎不远。他犹豫了一下，还是决定朝那个方向走。有水，意味着可能有出口，或者至少能补充水源。他扶着岩壁，一步步挪过去。
岩壁的触感在变化。
从粗糙的、布满尖锐石棱的触感，逐渐变得光滑，像是被水流长期冲刷。空气里的湿度明显增加，带着一股淡淡的、类似苔藓的清新气味。牛嘉深吸一口气，肺部那种沉闷的压迫感稍微缓解了些。
又走了几十步，前方出现微弱的光。
不是菌类的幽蓝光，而是一种更柔和、更自然的白光，像是从水面反射出来的。牛嘉加快脚步——虽然每走一步右臂都传来撕裂般的痛，但他顾不上了。
转过一个弯道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的溶洞空间，高约二十米，宽三十多米。洞顶垂下无数钟乳石，像倒悬的森林。洞底中央，一条地下河缓缓流淌，河水清澈见底，泛着粼粼白光——光源来自河底某种会发光的白色卵石。河面宽约五米，水流平缓，哗啦啦的水声在洞内回荡，形成奇妙的共鸣。
牛嘉站在河边，看着这如梦似幻的景象，一时有些恍惚。
但很快，现实将他拉回。
右臂的剧痛提醒他，必须尽快处理伤势。他环顾四周，寻找相对安全的地方。河岸两侧是平坦的岩石地面，但太开阔，没有遮蔽。他看向河流上游——那里岩壁更近，似乎有凹陷。
牛嘉沿着河岸向上游走去。
走了约五十米，岩壁果然向内凹陷，形成一个半开放的浅洞。洞高约两米，深三米，地面
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