赵国北疆开市以来，拔突牵着他的三匹草原骏马，站在代郡边境的互市口时，还有些不太真切。
风还是北疆的风，带着草原特有的草腥与干燥，可眼前的一切，却和他记忆里的边境，截然不同了。
他今年三十有六，是草原上东胡一部的牧民，打小就在马背上长大，最擅长的便是相马、驯马。草原上不缺好马，可马不能当饭吃，不能当盐吃，更不能当铁锅用。想要活下去，想要让妻儿老小穿上布衫、吃上粮食，就得把马赶到南边，换成汉人手里的东西。
可在以前，这是一条拿命换钱的路。
那时候边境不宁，关说关就关，市说停就停。胡人与汉人互相提防，官兵拦路，盗匪横行。他们这些小部落的马贩，只能趁着夜色偷偷摸过边界，把马藏在山沟里，再托中间人转手，被克扣、被欺骗、被抢马、甚至被杀，都是常有的事。
有时候辛苦半年，换来的只是几袋粗劣的粮食，或是一口随时会漏的铁锅。
那时候在拔突心里，南边的邯郸城、赵国的官兵、汉人商贾，全是一群凶神恶煞。他们看不起胡人，提防胡人，恨不得把草原人全都挡在长城之外。他也见过部落里的勇士，因为活不下去，只能拿起刀冲进汉地抢掠，可抢来的东西有限，引来的报复却是无穷无尽。
仗一打，边市一关，他们这些最普通的牧民，最先活不下去。
而今天，拔突牵着马，走在大白天的阳光下，径直走向互市大门。
门口守着的赵兵，穿着整齐的甲胄，腰挎长刀，眼神却不再像从前那般冰冷凶狠。看见拔突一身胡服、牵着骏马，只是抬眼扫了一眼，核对了一下市令，便挥挥手放他进去，没有呵斥，没有勒索，更没有拔刀相向。
“进去吧，市里面有专门收马的摊位，价公道，不欺客。”
一名士兵随口提醒了一句，语气平淡，却让拔突心里猛地一暖。
这种待遇，他活了三十多年，从未有过。
走进互市，人声鼎沸，扑面而来的是一股他从未感受过的热闹。
汉人、胡人、匈奴人、东胡人、还有一些更远部落的牧民，挤在同一片空地上。有人摆开布摊，五颜六色的麻布、丝绸堆得老高；有人支起铁锅，煮着肉粥与麦饭，香气四溢；还有人摆着盐、铁、陶器、针线，一样样都是草原上最缺的东西。
胡语、汉语交织在一起，很多人竟然能半通不通地对话，比划着手势讨价还价，没有敌视，没有仇恨，只有寻常百姓
…。。