明朝的死刑制度，说起来复杂，其实也简单。分两种：一种是「决不待时」
，一种是「秋後处决」。
「决不待时」就是立即执行，不挑日子。这种一般适用於谋反、大逆、强盗之类的重罪。抓住，审完，上报，核准，咔嚓。快的话一个月都不用。
另一种是「秋後处决」，拖到秋天再杀。这倒不是官府仁慈，是因为古人讲究顺天应时：春夏万物生长，不宜杀戮；秋冬萧杀，才适合动刀。所以一般的死刑犯，判了也得等，等到秋天，霜降之後，冬至之前，三法司会审，皇帝勾决，然後才能杀。
但不管哪一种，都有个绕不开的环节——覆核。
县一级判了死刑，不能自己杀。得上报府里，府里审完了上报省里（布政司、按察司），省里审完了送到京城。京城有刑部、大理寺、都察院，合称「三法司」。刑部主审，大理寺覆核，都察院监督。三法司都过了，还得奏请皇帝。
皇帝点头了，才能杀。这一套流程走下来，少则三五个月，多则一年半载。要是赶上皇帝心情不好，压着不批，犯人就在牢里等着，等一年，等两年，等到死。
方敬判的这两个案子，按说也得走这套流程。
但历阳县有个得天独厚的条件一离金陵近。别的县报个死刑，路上要走十天半个月，历阳县的公文第二天就到了应天府。
应天府尹向宝接到方敬的公文时，正在衙里喝茶。他打开一看，愣住了。
汲福，强占民田，判斩。倪乡，骗人田产，判斩。向宝隐约知道倪家在历阳的势力。他拿着公文看了半天，不知道该说什麽。
按《大明律》，强占民田判不了斩。但方敬用的是《大诰》，按《大诰》判，确实是斩。
向宝犹豫了。
他想来想去，在公文上批了几个字：「已知所拟，呈刑部核。」
我知道了方敬的判决，上报刑部。
再翻译下，原则上同意，还需领导批示！
讲究吧？
古今都一样！
公文送到刑部。
刑部也在公文上批了几个字：「已知所拟，呈大理寺核。」
大理寺的官员看了，还是犹豫。刑部和大理寺的关系，说起来微妙。刑部主审，大理寺覆核。大理寺要是觉得刑部判得不对，可以驳回重审。
但这个案子，刑部都没判，是方敬判的，刑部只是「知道」。大理寺的官员想了半关，也想不出什麽好办法
…。。