着，忽然「扑通」一声跪了下去，朝着麦田磕了三个头。
「蝗神爷爷，小民给您磕头了。求您高擡贵手，别吃小民的庄稼。小民一家老小就指着这几亩地活命啊————」
旁边几个人也跟着跪下了。几个人跪在田埂上，朝着麦田磕头，嘴里念念有词。
麦田里一片寂静。那些黄褐色的身影趴在麦秆上，一动不动。
但所有人都知道，它们没死。它们在等。等更多的同伴到来，等一个信号，然後铺天盖地。
县衙里，知县周明义正在後衙睡午觉。
「老爷！老爷！不好了！」师爷五十多岁，跑起来却比年轻人还快。他一口气冲进後衙。
周明义揉着眼睛从床上坐起来：「什麽事？慌慌张张的。」
「蝗虫！南边发现蝗虫了！」
周明义脸色瞬间苍白。
「多少？」
「不知道。有百姓说，他扒开麦秆，看见了好几十只。还只是幼虫，没长翅膀。」
周明义掀开被子，下了床，光着脚在地上走了两步，忽然停下来。
「去，让人去南边看看。看清楚有多少，多大，在哪个村。快去！」
师爷应了一声，转身就跑。
周明义站在屋子里，光着脚，头发散着，脸色铁青。他站了一会儿，忽然一屁股坐在床上，叹了口气。
他在舒城县当了三年知县。三年里，闹了两次蝗灾。
第一次，庄稼被啃掉一半，百姓出去逃荒，县里的赋税收不上来，他被知府骂了个狗血淋头。第二次更惨，庄稼几乎绝收，百姓饿得啃树皮，他开了官仓放粮，结果被御史弹劾了一个「擅开仓廪」，差点丢了乌纱帽。
今年是第三年。庄稼长势最好的一年。他本来以为，今年能交出一份像样的考绩，说不定能挪一挪位置，调到一个好点的地方去。
现在，蝗虫来了。
周明义闭上眼睛，脑子里只有一个念头：完了。
消息从舒城县传到庐州府，又从庐州府传到应天府。
这消息没有人敢压。一份份急报像雪片一样飞进通政司，通政司不敢耽搁，当天就送到了御前。
御前，已经不是朱元璋的御前了。
朱允炆坐在奉天殿的御座上。台下已经有几个心腹大臣。
「殿下，庐州府急报。」一个太监捧着奏章，小跑过来。。
「舒城县发现蝗虫。数量不明，但据报—
…。。