孝陵卫，全称「孝陵卫指挥使司」，是专门守护太祖皇帝陵寝的军事机构。洪武三十一年朱元璋驾崩後，朝廷从全国各地抽调了五千六百名精锐军士，组成这个卫所，世代驻守在孝陵周围。
卫所的长官是指挥使，正三品。下面有千户、百户、试百户、总旗、小旗，层层叠叠，跟普通的卫所没什麽区别。唯一的区别是一一这里的兵，不打仗。
他们的任务是守陵。每天巡逻、打扫、防火、防盗，偶尔接待前来谒陵的官员和使臣。日子清闲得很，清闲到方敬每天最大的烦恼，是午饭吃什麽。方敬现在的身份，不是官。
他被革了功名，贬为孝陵卫的一名普通军卒。没有品级，没有俸禄，只有每月从卫所领的一石糙米和几贯宝钞。好在他不靠这个活。
方敬每天早上起来，先到营房外面的水井边打水洗脸，然後去领两个炊饼、一碗稀粥。吃完早饭，他沿着孝陵的神道走一圈。神道很长，从下马坊到陵宫，足足两里多地。两旁立着狮子、獬豸、骆驼、象、麒麟、马，各两对，一共十二对。方敬每天走一遍，走多了，连每只石兽身上的裂纹都记得清清楚楚。
走完神道，他会在陵宫门口的阶上坐一会儿，看看远处的紫金山。
然後他回营房，吃午饭，睡午觉，下午再走一遍神道。
日子就这麽一天一天地过。
孝陵卫的军士们，大多是从各地调来的。有的是从边关轮换下来的老兵，身上带着伤疤；有的是世袭的军户，祖祖辈辈都是当兵的；还有几个跟方敬一样，是因为犯了事被发配来的。
方敬刚来的时候，大家都对他很好奇。
「你就是那个小方探花？」
方敬点点头。
「有种。佩服你。」
然後就没有然後了。
大家很快就发现，这个「小方探花」跟普通人没什麽区别一一吃饭用嘴，走路用腿，睡觉打呼噜。新鲜劲一过，就没人搭理他了。
方敬乐得清闲。
他最怕的就是被人当稀罕物围观。现在没人理他，正好。
孝陵卫的日子，说好听叫清闲，说难听叫无聊。
每天就是吃饭、散步、睡觉。偶尔有人来谒陵，他们负责维持秩序、开道、关门。完事了，继续吃饭、散步、睡觉。有了时间，方敬可以思索很多事情。
朱允效削藩，逼死了周王，逼死了湘王，代王吓破了胆，齐王、岷王也被削了。
下一个就是燕
…。。