金陵城外，大校场。
今天是朝廷北征大军的誓师之日，长兴侯耿炳文佩征虏大将军印，统兵三十万，北上讨燕。金陵城里的百姓天没亮就挤到了校场边上，被执戟的兵士拦在栅栏外面，伸长了脖子往里瞧。朱允蚊站在点将上，一身衮冕，十二章纹在晨光里熠熠生辉。
他身後是黄子澄、齐泰、方孝孺，再往後是六部尚书、都察院左右都御史、五军都督府的都督们。耿炳文跪在前，花白的胡须被风吹动。
朱允蚊从太监手中接过帅印，双手捧着，交给耿炳文。耿炳文双手接过：
「臣耿炳文，领旨。臣必不负陛下所托，克日破燕，献俘阙下。」
朱允蚊扶起他。然後转过身，面朝下三军，开始说话。
嗯……也就方敬不在，如果在的话会有熟悉的领导训话的感觉了。
开头是太祖高皇帝创业之艰，中间是燕逆背弃祖训之恶，後面是朝廷吊民伐罪之仁。每一个段落都有典故，每一个典故都有出处，黄子澄在下微微颔首，方孝孺听得眼眶泛红，显然是认同得不能再认同了。但前排的将官们已经有人在偷偷活动膝盖了，後排的士兵更惨，风把陛下的声音吹得断断续续，他们只能听到「太祖」、「燕逆」、「社稷」这几个词反覆出现，中间的逻辑完全连不上，但也不敢问，只能挺着腰杆，假装听懂了。
徐增寿站在武官队列里，面无表情。
他今天的心情不好。不是一般不好，理论上来讲，他是中生代武将第一人，应该派他去平乱的。这次北征的主帅是耿炳文，一个六十五岁的老头，甚至参将里都没有徐家的人。他在五军都督府的调令上看到自己的名字排在一长串「留守金陵」的名单里。
显然，陛下不信任他。
誓师大会终於散了。
士兵们如蒙大赦，在各营将官的号令下依次撤出校场。徐增寿从队列里走出来，正要往自己的马那边走，李景隆从後面跟了上来。
「徐老三，走，去城楼上看看。」
两人上了城楼，凭栏而望。校场上的方阵正在有序撤离，从城楼上看下去，各营的旗号鲜明一一前军、中军、左军、右军、後军。
耿炳文在将上交代着最後的事宜，几个参将围在他身边，不时地点着头。
李景隆忽然指了指校场边上正在收队的一支骑兵：「三哥，你瞧那支队伍，人人有马，刀盾齐备，校场上站了大半个时辰，没一个人动，号令一下，第一个整好队撤出去。我问了，
…。。