朱棣勉为其难地答应了诸人的劝进，一脸悲痛。
随即，士绅百姓代表兴高采烈地离开了，方敬和朱棣再度回到了殿内。
「臣方敬，恭喜陛下。」
朱棣莞尔一笑，然後轻叹一口气：
「敬之，没外人。过来坐。」他指了指御案侧方的绣墩。
「谢陛下。」
朱棣眼神有些飘忽：「敬之，要是孤告诉你，孤其实没觉得多麽开心，你信麽？」
方敬没有丝毫犹豫，点了点头：「臣信。」
朱棣眉梢微微一扬，似乎有些意外：「哦？你信？不觉得孤矫情？不觉得孤得了便宜还卖乖？」「臣信，是因为臣明白。陛下在北平举起靖难旗的那一刻起，心里想的是求一条活路，至於能否走到今天这一步，能否坐在这里……恐怕连陛下自己，在最开始，也未必敢深信不疑。
这条路太过梦幻，太过不真实，反而让人一时无措，心生恍惚。」
朱棣感慨：「知我者，敬之也。是啊，太梦幻了。但是未来……孤没有把握……」
「但臣更相信，以陛下之雄才，之坚毅，之历经磨难锤链出的心志与眼光，绝不会长久困於此等心境。短暂的恍惚空茫，只因陛下心怀敬畏，非为私慾，乃为社稷。待明日太阳升起，待陛下真正坐上那奉天殿的宝座，接过这万里江山的重担，陛下必然重振华夏、开创不逊太祖的煌煌盛世！」
「这江山，在陛下手中，绝不会仅仅是收复。它会变得更辽阔，更繁荣，更强大！」
朱棣被他这番话说得眼神越来越亮，但是埋怨道：「敬之啊，你咋会拍马屁了？」
方敬嘻嘻一笑：「陛下这段时间身边都是张玉他们，肯定说话没臣好听。」
朱棣一愣，随即放声大笑。
就在这时，殿外太监通禀：「陛下，礼部左侍郎兼翰林院学士，奉旨呈送新朝年号备选，在外候见。」来得正好。朱棣精神一振：「宣！」
礼部侍郎兼翰林学士王景走了进来，手里拿了一个托盘。
「臣王景，叩见陛下。奉旨，经翰林院众学士博稽古典，参详时宜，初拟新年号若干，恭呈陛下圣裁。」
一名太监上前，接过托盘，轻轻放在朱棣御案上，然後揭开锦缎。
绍武、永昌、天顺、显德、文明、嘉宁、熙泰、隆庆、永乐……
他的目光在「永乐」二字上停留一刻。
朱棣擡起头：「敬之，你看这个如何？
…。。