会儿，钦天监祭酒王征快步走了进来：「臣王征，参见陛下。」
朱棣指了指方敬：「王卿，方侍郎有些关於天象的说法，想跟你探讨探讨。」
王征转向方敬：「方侍郎请赐教。」
方敬也不客气，开门见山地说道：「王祭酒，在下认为，我们脚下的大地，并非古人所说的『天圆地方』，而是一个球体，悬於空中，日夜自转。日月星辰，亦是如此。」
王征没有立刻反驳，沉默了片刻问道：「方侍郎此言，可有依据？」
方敬点了点头：「有。第一，月食之时，地球投射在月球上的阴影，边缘是圆弧形的。如果大地是方的，阴影应该是方形或有棱状。这一点，钦天监历次月食观测记录中，应当有据可查。」
王征愣了一下，陷入了沉思。
「北极星的高度。从金陵往北走，北极星会越来越高；往南走，北极星会越来越低。如果大地是平的，北极星的高度应该不变才对。这一点，钦天监应当也有据可查。」
「王祭酒，在下才疏学浅，这些只是一些粗浅的想法。还请王祭酒指教。」
过了好一会儿，王征犹豫说道：「陛下……臣斗胆说一句。」
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朱棣点了点头：「你说。」
「方侍郎所说，臣一时之间无法完全验证。但仅……臣翻阅过钦天监历次月食的记录，月食时地影的形状，确实如方侍郎所言，边缘呈弧形。此外，各地观测北极星高度的记录，也确实存在差异，纬度越高，北极星越高。」
「臣以前从未将这些现象联系起来思考过。但今日听方侍郎一言……臣不不说，方侍郎的话，恐怕……不无道理。」
此言一出，殿内陷入了一片寂静。
林长懋瞪大了眼睛，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
朱棣也愣住了：「所以……难道我们脚下的大地，真的是圆的？」
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