方敬和金纯骑着马，并辔而行，身前是仪仗队，身後是水清澄的车驾。
照这个速度，明日就能到金陵了。
两人正在说说笑笑，就在这时，前面传来一阵急促的马蹄声。
方敬抬起头，循声望去，几匹快马沿着运河旁的官道疾驰而来，远远地就在马上挥手：「大宗伯！大宗伯！」
方敬眯起眼，举起望远镜看了一眼，眉头微微一皱：「刘勉？」
那匹马甩开随驾，自己单骑冲到车队前，刘勉翻身下马，踉踉跄跄地跑到方敬面前：「大……大宗伯！」
金纯和方敬对视一眼，方敬面色不渝：「刘时雍，你好大的胆子，我和金侍郎都在外面，礼部由你暂且主事。你有什麽原因丢下衙门自己亲自跑过来？万一陛下那边有什麽吩咐，春闱士子闹出什麽乱子，谁来处置？你一个礼部左侍郎，这点轻重都不分吗？」
刘勉还没喘匀气，就被劈头盖脸训了一通，但脸上的兴奋之色却丝毫未减：「大宗伯教训是，下官知罪！但是……但是这事太大了！下官实在等不及写公文，非当面禀报不可！」
「什麽事这麽大？说吧。」
「大宗伯！大喜事！祥瑞！大祥瑞啊！」
方敬面色更加难看。
他从来不相信什麽祥瑞。在他看来，所谓的祥瑞，无非是地方官为了讨好皇帝编造出来的把戏，什麽「黄河水清」「麒麟现世」「嘉禾一茎九穗」，十有八九都是假的。就算偶尔有那麽一两件是真的，也不过是自然界的异常现象，跟国家兴衰没有半点关系。
他当了礼部尚书之後，对这种东西一向是能压就压、能挡就挡，绝不主动往上凑。
方敬面无表情：「什麽祥瑞不祥瑞的？你大老远跑过来，就为了跟我说这个？你咋不上天呢？」
刘勉诧异道；「大宗伯，您知道啦？不过不是下官上天，是令徒焦子楫先生上天啦！」
方敬愣住了。
「你说什麽？」
「飞起来了！焦先生做了一架什麽……什麽滑翔机，从历阳山的山顶上飞下来了！飞了足足一盏茶的功夫！落在了山脚的田里！好多人都亲眼看见了！历阳县令已经写了公文报上来了，说焦先生『御风而行，翱翔九天，此乃圣人出而万物睹之兆也』！」
「大宗伯！这可是天大的祥瑞啊！自古以来，只有神仙才能腾云驾雾，凡人怎麽可能飞上天？焦先生能飞起来，这说明什麽？说明我大明被四海、天命所归，才有这等异
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