所谓皇权不下乡，是因为在封建时代，国家的行政权力，最多也只能延伸到县级层面了。
县以下的广袤社会，通常由宗族、乡绅和保甲体系来管理。
在这种体制下，宗族的族长拥有极大的权力，他不仅仅承担着家族祭祀的职责，也是家族内部纠纷的仲裁人，对於违反所谓族规、败坏门风的族人，族长有权进行处罚，轻则训诫、罚跪、鞭笞，重则逐出宗族、乃至在极端情况下，可以判处死刑。
这些都是在国家层面默许的存在，原因很简单，朝廷是没有足够的行政资源去管理这个庞大帝国的每一寸肌理的。
当然，这个权力不是不受限制，如果族长滥用权力，激起民愤，那朝廷肯定还会介入，方老爷这麽多年，基本上没有动用过私刑，一是因为方家族人单薄，财产的大头都在长房名下。数代以来方家都是单传，族人和主宗血缘已经淡薄，比如这个方诚，虽然确实是堂弟，但是往上数，还是他的曾祖父和方老爷的曾祖父是亲兄弟。
因为血缘已经比较偏远，平日里族人虽然都算殷实，但是大部分都还没到能欺凌佃户的位置，加上方老爷自己以身作则，方家名声极好，对方氏族人也是一种隐形的约束。
今天方氏痛下雷霆手腕，直接让方诚自尽，也算是几十年以来，方家头一遭了。
次日，济南历城县县衙内，县令周维恒本来悠哉悠哉的晒太阳，师爷一路小跑冲入後衙。
「老爷！大老爷！谭……谭国公求见！」
周维恒被春日阳光晒晕晕乎乎的，懒洋洋道：「谁啊？谁来见本老爷？近日也没收到拜帖啊？谭什麽……」
周维恒突然悚然一惊：「谭……谭国公？！」
师爷苦笑道：「是。」
周维恒已经年近五十，但是蹭的一下从躺椅上弹射出来：「快！快！快给本老爷更衣！」
吓死人啊！
一个小小的七品县令，到人家谭国公府上递拜帖的资格都没有，那谭国公怎麽亲自来了？他要有什麽事，写个帖子过去，哪怕山东布政使都要亲自登门拜访，恭听教诲啊。
周维恒刷新了自己最快的穿衣速度，一路走向正堂，边走还边整理乌纱帽。
谭国公这个级别的人物，门吏自然不敢让他在门外候着，早就引入奉茶了。
跑到前厅，周维恒在门前平复一下呼吸和躁动的心跳，好几息之後，才轻轻叩门。
「下官周维恒，求见谭国公。」
…。。