此刻考试所有保障人员，如掌卷、受卷、誊录、对读、弥封各所的官吏，皆在此办公。
方敬作为此科主考，也担任考试知贡举，他在至公堂内有一个单独隔间。
方敬信步走入至公堂，所有大小官员已经一字排开，待方敬坐入主位，一齐躬身道：「下官等参见大宗伯！」
方敬轻咳一声：「诸公，今日是本科会试第一天，千余举子寒窗苦读多年，千里迢迢来此，正是为了今日。科举取士乃国家抡才大典，上承天子求贤之意，下开寒门进阶之途。未来的朝中重臣，地方父母官，可能都是从此千余人当中选出。诸公，我们很有可能决定一个未来能臣的命运。
本官没有别的要求，只想要诸公各司其职，尽心尽力，待放榜之後，本官为诸公请功！」
「拜托诸公了！」
众官齐声应道：「谨遵大宗伯谕令！」
方敬不再多说，挥手让众人散去，又过了一会儿，金纯请示过方敬以後，得到应允後来到了贡院前。
「时辰已到，开龙门！」
贡院大门缓缓打开，举子却没有急着进入。在巡检的安排下排队进入。
搜检棚设在龙门和二门之间的空地上，那里并排放着三张长桌，每张桌後坐着两名搜检官。
按《大明会典》规制，搜检须「解衣搜阅，上穷发际，下至膝踵」。考生须脱去外衣、鞋袜，拆散发髻，由搜检官从头到脚逐一查验。随身携带的考篮、笔墨、乾粮，也要一一翻开检查。
其实，按理来说，在明初，举人身份就足够金贵，但是还是架不住有人试图蒙混过关，不一会儿，金纯过来汇报方敬：「大宗伯，发现三名举子夹带。」
方敬好奇地跟着金纯从至公堂走出，来到三名面色惨白的考生面前。
方敬兴致勃勃地捡起他们夹带的东西。
这可真精致啊！
金纯在旁介绍：「这个是河北考生带的，他用极细的笔勾出内容，然後缝入衣服夹层之内。这个也是差不多的，是太平府举子，藏在砚台之内，这个……」
方敬拿着一本卷成筒的书问道：「这是谁带的？那麽糙？」
金纯咳嗽一声：「是这个成都举子带的。」
方敬抬头看了一眼，一瞬间魂飞魄散。
这个作弊的举子胖乎乎的脸蛋，肤色白皙，长着一脸虬髯，但是并不浓密，正哭得梨花带雨。
陈天平回魂找我报仇来啦？昨晚还在欺负他老
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