李淳问道：「那恂如，你此刻考试，感觉如何？」
周忱摇摇头：「没感觉。」
「没感觉？你可知道，这次的考题，大家都在骂。尤其是那道策问，好些人出了考场脸都是绿的。有人说大宗伯这是故意刁难人，出的题目闻所未闻，根本无从下笔。」
周忱不以为然：「那道策问我倒觉得挺好。」
「挺好？！『东南之财北输於边，西北之耕南济於民』……你跟我说这题挺好？我们读圣贤书的，哪知道什麽货殖流通的事？」
……
李淳突然停住，喃喃道：「大宗伯所学……好像就在於此。」
周忱笑了笑：「正是，那你答得如何？」
李淳叹了口气：「我胡诌了不少，引了几句《管子》里的『轻重之术』，又扯了几句《史记·货殖列传》，最後喊了几句『圣君在上、万民归心』的口号，算是勉强凑满了字数。我自己都不知道自己写了什麽。」
周忱忍不住笑出声来。
「你还笑！你倒是说说，你那道策问是怎麽答的？」
「我答的也不一定对，但那本《自然哲学的数学原理》里的《经济篇》，讲的差不多就是这些道理。我把书里的内容，套到了这道策问上。」
李淳仰天长叹：「考试前，不少人都在问大宗伯所治何经，没想到啊没想到，人家根本没藏着！」
周忱得意笑笑：「此科可见敬之公理念，重经济、轻经学。我觉得，这才是将来我所治学问的方向。」
两人又聊了一阵，李淳起身告辞：「明天放榜，咱们一起去贡院门口等着？」
「好。」
一夜无话。
次日，天色未明，周忱就翻身起床，推开窗户，只见街上已经有了不少人影，简单地洗漱了一下，他换上儒衫，正准备出门，李淳来敲门了。
「恂如！走了走了！」
两人并肩走出会馆，越靠近贡院，人越多。等他们到了棋盘街上，已经是人山人海，连插脚的地方都没有了。周忱踮起脚尖往前望去，只见贡院门口的照壁上还空荡荡的，黄榜尚未张贴。几个衙役守在门口。
「还没贴呢。咱们来得不算晚。」
话音刚落，身後传来一阵骚动。两人回头一看，只见一个穿着番邦服饰的人正奋力往人群里挤，一边挤一边用半生不熟的汉话喊着：「让一让！让一让！我是来看放榜的！」
哈桑好不容易挤到前面，正好站在周
…。。